Arizona

El Gran Cañón es uno de los lugares más conocidos, ya no de Arizona, sino de toda la tierra. Un desfiladero de 1,6 km de profundidad con paredes empinadas y coloridos estratos de rocas perfiladas pacientemente por el río Colorado. Sus medidas son impresionantes: 447 km de largo por 6 a 29 km de ancho.

El norte del estado, conocido como la meseta del Colorado, es una región árida de tierras altas con muchos cañones y algunas cadenas montañosas. Aquí se encuentran Monument Valley, el Desierto Pintado y el Bosque Petrificado, así como el Humphreys, el pico más alto del estado. 

A lo largo del estado es fácil encontrar tiendas de recuerdos y artesanías de los nativos americanos, especialmente en las Reservas Nativas.

Cuando los EE.UU entraron en la Primera Guerra Mundial, la economía del estado de Arizona creció. Después de la Gran Depresión, el New Deal y el boom económico que supuso la Segunda Guerra Mundial, estabilizaron de nuevo la economía.

En esa época, industrias como el algodón, la agricultura y la minería de cobre crecieron por todo el estado. El ejército utilizó a las ciudades de Phoenix y Tucson como bases y academias militares, con el ejército erigiéndose como una de las mayores fuentes de ingresos del estado.

Hoy, Arizona se ha convertido en un importante destino turístico, y una gran parte de esa industria gira en torno al Gran Cañón, sobre todo, pero también a los parques nacionales y demás atracciones naturales.

Y, como no, a la Ruta 66. 

Las modernas autopistas han acabado con buena parte de lo que fue el trazado original de la Ruta 66, pero no con todo. En Arizona, por ejemplo,  se puede conducir por el tramo practicable más extenso de la vieja carretera, a través del cual se pueden encontrar pueblos muy interesantes que se han resistido al progreso y al inevitable paso del tiempo. Como Oatman, uno de nuestros favoritos, donde los burros silvestres, descendientes de las mulas de carga usadas por los buscadores de oro, se pasean a sus anchas por su calle principal.

Todo lo que hay que hacer para crear el viaje definitivo es conducir con calma, tener curiosidad por la historia, dejarse llevar por las circunstancias y no tener miedo explorar los destinos menos comunes. Alojarse en alguno de los moteles antiguos que persisten a lo largo de la carretera es un atractivo adicional.

Salvaje y extenso, es de sobras conocida por su clima árido y sus paisajes desérticos. En el norte alberga algunos de los parajes naturales más conocidos del mundo: el increíble Gran Cañón, los clásicos paisajes de Monument Valley, el Bosque Petrificado y el Desierto Pintado, las espectaculares formas del Antelop Canyon o el mil veces fotografiado Horseshoe Bend.  Vastos e impresionantes monumentos naturales de colores fascinantes que se pueden visitar como complemento a los propios atractivos de la Ruta 66.

También encontrarás pequeños pueblos que siguen siendo pequeños, nativos americanos que se ganan la vida en modestos comercios, antiguas cafeterías que, además de abundante comida, sugieren nostalgia, comunidades indias que han definido la historia del lugar y que ahora operan tierras, atracciones, tiendas, museos o centros culturales..

O pintorescos negocios que ahora no son más que ruinas…