Oklahoma

La Ruta 66, cruza el estado de Oklahoma de noreste a sureste, uniendo Texas con Kansas. 

• Área: 181.192 Km2
• Población: 3,987 millones (2021).
• Capital : Oklahoma  City, con 687.725 habitantes, 1.252.987 con el área metropolitana (2021) 
• Punto más alto: Black Mesa, 1.516m
• 28º estado más poblado y 20º más grande de los EE.UU
• Admisión como estado de la Unión: 16 de noviembre de 1907.
• Longitud de la Ruta 66 en Oklahoma: 605 km, el tercero más largo después de Nuevo Mexico y Arizona
• Etimología: El jefe Choctaw, Allen Wright utilizó en 1866 la frase «okla humma» («caras rojas») para referirse a los nativos americanos en su conjunto durante las negociaciones con el gobierno federal en relación al uso del territorio indio.

Las tribus nativas Osage y Quapaw ya poblaban la región cuando, en 1830, miles de indígenas americanos, incluyendo a los Choctaw, los Cherokees y los Seminolas, fueron expulsados de sus tierras en Misisipi, Alabama, Georgia, Florida y Tennesee, y obligados a trasladarse a este  Territorio Indio.

Hacia 1890, la demarcación formada después de 1831 fue rediseñada y parte de las tierras fueron tomadas por el gobierno federal, que las abrió para el asentamiento colono.  

Entonces se organizaron los Land Runs.

En 1889, cuando el territorio indio se abrió a los colonos, las tierras se adjudicaron a los primeros en llegar. Las miles de personas que, a pie, con sus caballos o sus carros, hacían cola en la frontera para reclamarlas (a los que se llamó Sooners, “tempraneros”) se precipitaron tras el sonido el cañón para hacerse con alguna de las parcelas.

Informalmente, Oklahoma es conocida con el sobrenombre de The Sooner State, en referencia a las personas que reclamaron los terrenos de las Tierras No Asignadas antes de que se considerara legal reclamar sus derechos. Su nombre deriva de la cláusula Sooner de la Ley de Apropiación Indígena del 2 de marzo de 1889. Esta cláusula revocaba los derechos territoriales de cualquier colono que entrara en el territorio de Oklahoma antes de que el área estuviera legalmente abierta. Originalmente, el término tenía una connotación negativa ( ladrón sin ley ), pero el significado despectivo mejoró desde que el equipo de fútbol de la Universidad de Oklahoma adoptó este nombre en 1908.

Históricamente, Oklahoma ha sido tierra de forajidos.

En los tiempos del Viejo Oeste, Jesse James, nacido en Missouri, causó estragos en este estado.

Pretty Boy Floyd, experto asaltante de bancos, era algo así como una especie de Robin Hood de la década de 1930. Se dice que solía romper cualquier hipoteca agrícola que pudiera encontrar en sede bancaria y que, durante sus fugas, pagaba 1000 dólares por comida (y silencio) a las familias campesinas pobres. Favorecido por el contexto de la Gran Depresión, Pretty Boy contaba con la simpatía de los ciudadanos, que se solidarizaron con sus hazañas Cuando, finalmente, Floyd abatido a tiros por el FBI, 20.000 personas acudieron a su entierro. 

El DUST BOWL, literalmente, «cuenco de polvo» está considerado como uno de los peores desastres ecológicos del s.XX. El fenómeno fue provocado por condiciones persistentes de sequía y años de explotación del suelo que lo dejaron a expensas de la acción del viento.

Despojado de toda humedad, el suelo era levantado formando grandes nubes de polvo y arena que llegaban a cubrir por completo el sol, como en esta imagen tomada en algún lugar de la Ruta 66 en los años 30.