RUTA 66

Saliendo de Lebanon hacia el oeste se atraviesan las pocas y dispersas viviendas de la poco memorable CAFFEYVILLE, más allá de la cual, en la misma alineación de 1926 de la Ruta 66, hay un viejo granero que sigue anunciando las Meramec Caverns, que se encuentran ubicadas un poco más al este, cerca de Stanton.

Nuestro recorrido por La Ruta 66 en Missouri nos lleva hasta Lebanon, un pequeño rincón del estado que mantiene vivo el espíritu de la Carretera Madre.

Nuestro recorrido por la mítica Ruta 66 en Missouri nos lleva hacia el oeste, donde la carretera serpentea a través de las montañas Ozark. En este tramo, que incluye St. Robert, Waynesville, Gascozark y Hazelgreen, pequeñas comunidades emergen como testigos silenciosos de una época en la que el turismo de carretera era su motor vital. Hoy, estos pueblos conservan vestigios del paso de la legendaria carretera, formando parte esencial de esta etapa de la Ruta 66 en Missouri.

Al salir de Jerome,  continuamos nuestro particular viaje por la Ruta 66 cogiendo directamente la I-44 hasta el próximo destino, Hooker / Devil’s Elbow ( también se puede llegar hasta allí tomando dirección oeste por N Outer Road )

Viajando en dirección oeste por la I-44, tomamos la salida 176 para adentrarnos en uno de los tramos originales mejor conservados —y menos conocidos— de la Ruta 66 en Missouri. Entre Rolla y Jerome, este desvío olvidado guarda moteles abandonados, pueblos fantasma y vestigios del turismo de carretera que definió la Carretera Madre. Arlington Outer Road hoy no es más que una simple vía secundaria, pero una vez una de las carreteras más importantes del condado de Phelps. Este pequeño desvío de 5 quilómetros nos recompensa con los restos descoloridos de varios lugares clásicos, como las ruinas de las John’s Modern Cabins o los restos de lo que una vez fue el Vernell´s Motel… Ambos agonizan en lo que hoy es una sección corta y sin salida de una antigua alineación olvidada de la Ruta 66.

No muy lejos se encuentra el pequeño pueblo fantasma de Arlington y algunas joyas a pie de carretera de camino a Jerome

El tramo de la Ruta 66 en Missouri entre Cuba, Fanning y Rolla concentra algunos de los moteles más antiguos de la Ruta 66, gasolineras clásicas, murales al aire libre y varias alineaciones originales que aún conservan el espíritu de los años dorados del viaje por carretera. Un recorrido imprescindible para quienes desean conocer la Ruta 66 auténtica en Missouri, más allá de las autopistas modernas.

Este tramo de la Ruta 66 en Missouri entre Eureka y Stanton recorre pequeñas localidades cargadas de historia…

Dejamos atrás Illinois cruzando el río Mississipi por el New Chain of Rocks Bridge. Justo al otro lado del río,  ya en Missouri, se alza la ciudad más grande de la Ruta 66 entre Chicago y Los Ángeles.

Fundada en 1762, St. Louis ha sido testigo del incesante ir y venir de exploradores, colonos e inmigrantes… Desde aquí partieron Lewis y Clark en su viaje épico hasta el Océano Pacífico, en este mismo lugar se detuvieron los buscadores de oro antes de lanzarse hacia un destino incierto y  por estas mismas calles pasaron aquellos inmigrantes y colonos que soñaban con una nueva vida en las vastas praderas del Oeste…

La Ruta 66 pasó por aquí en 1926 para continuar con las tradiciones de viaje establecidas más de un siglo antes…