Boston: Una breve historia de Boston (La Revolución Americana)

Boston es una de las ciudades más antiguas de EE.UU. Sus orígenes se remontan a 1620, cuando un grupo de puritanos ingleses, que emigraron a América en busca de libertad religiosa y nuevas oportunidades de vida, fundaron PLYMOUTH, en la bahía de Cape Cod…

Una breve historia de Boston es un breve paseo por el tiempo a través de los hechos fundamentales que marcaron el nacimiento de esta nueva nación y el papel que jugaron padres fundadores, futuros presidentes y, sobre todo, aquellos héroes olvidados, agricultores, tenderos, carpinteros o albañiles, que lo arriesgarían todo por luchar por su libertad.

… O sobre cómo un variopinto grupo de rebeldes pudo enfrentarse con éxito a todo un imperio.

Boston desprende historia por los cuatro costados. Aquí se desarrollaron las primeras revueltas de los colonos americanos que acabarían precipitando la Guerra contra la Gran Bretaña y la consecuente independencia de las colonias americanas.

La Revolución de las colonias americanas frente a la poderosa Gran Bretaña marca un punto de inflexión en la historia. Y es que no sólo supuso la creación de una nueva nación sino que supuso el nacimiento de la primera de las democracias occidentales: el primer ejemplo de revolución exitosa basada en el principio de la libertad individual por encima de la intervención del estado. Un modelo que inspiró las luchas revolucionarias de la burguesía en Europa y que sigue siendo el paradigma de modelo de Estado en los países democráticos.

Desde la fundación del primer asentamiento británico en Jamestown (1607), la relación entre el Reino Británico y sus trece colonias americanas había sido más o menos buena. Estas habían disfrutado de un cierto grado de autonomía en el desarrollo de sus propias cuestiones políticas y económicas. Se podría decir que la presencia del gobierno británico era poco visible.

Esta relación cambió en 1754, cuando los franceses, con el apoyo de algunas tribus nativas, intentaron hacerse con su propio territorio en norteamérica.

Después de 9 años de guerra, británicos y colonos derrotaron a los franceses y a sus aliados indios, … pero el precio que tuvieron que pagar por ello fue muy alto : al final de la guerra, la Corona estaba muy endeudada. Además, necesitaba cubrir tanto los gastos derivados de la deuda como el mantenimiento de las tropas desplegadas en las colonias.

En este contexto, los grandes perjudicados fueron los colonos ingleses, que «debían pagar su parte de la deuda de guerra» a través de una subida de impuestos que sólo beneficiaba a los británicos.

Frente a este abuso británico, un grupo de patriotas se organizó para defender los derechos de los colonos. Se hicieron llamar los HIJOS DE LA LIBERTAD y se convirtieron en los grandes agitadores de las colonias. Sus líderes eran el político y recaudador de impuestos Samuel Adams, el comerciante John Hancock y el médico Joseph Warren.

Por su parte, la Corona respondió a las crecientes hostilidades con el envío de 4000 soldados adicionales. Lejos de intimidar a los rebeldes, esto sólo sirvió para enfurecerlos y persuadir a muchos bostonianos de que debían unirse a la causa patriota.

EN 1770, BOSTON ERA UNA CIUDAD OCUPADA… y ES QUE 1 DE CADA 5 HABITANTES DE LA CIUDAD ERA UN CASACA ROJA.

Christopher Seider, fue la primera víctima de la Revolución.

Tenía tan sólo 11 años cuando el 22 de febrero de 1770 se unió a una multitud de colonos que protestaban contra un nuevo impuesto. El chico siguió a la muchedumbre mientras esta perseguía a Ebenezer Richardson, un trabajador de aduanas que protegía a un comerciante leal de las violentas protestas.

Amontonados frente a la casa de Richardson, arrojaron piedras que, además de romper ventanas, golpearon a su esposa. Como represalia, este disparó su arma, hiriendo a Seider en el brazo y en el pecho.

El niño murió esa misma noche.

Su funeral, estratégicamente organizado por Samuel Adams para avivar la indignación patriota, se convirtió en un gran evento al que asistieron mas de 5.000 personas. Su ataúd, marcado con el epitafio “la inocencia en sí misma no es segura”, fue llevado desde Faneuil Hall hasta el Granary Burying Ground, donde fue enterrado. Sam Adams llamó a Christopher: “el primer mártir de la libertad estadounidense”.

Richardson fue declarado culpable de asesinato, pero recibió un indulto real por haber actuado en defensa propia.

Tras la muerte de Seider y el posterior indulto de Richardson, la creciente hostilidad entre el Rey británico y sus súbditos americanos llegó a un nivel insostenible. Once días después, la tensión estalló cuando los soldados que ocupaban militarmente la ciudad dispararon contra simpatizantes de la causa rebelde.

Durante el juicio, argumentó que los soldados habían disparado en defensa propia y al formar un jurado repleto de ciudadanos leales, finalmente inclinó la balanza a su favor.  El veredicto irritó a muchos patriotas, pero sirvió para calmar a los británicos, que eliminaron todos los impuestos aduaneros menos el que pesaba sobre el té.

A partir de entonces se vivió un periodo de relativa calma…

Sobre cómo una taza de té puede costar un Imperio…

… hasta que en 1773 el Parlamento británico aprobó la Ley del Té, que permitía a la Compañía Británica de las Indias Orientales vender su té en las colonias eximiéndola de pagar el impuesto aduanero.

Sin impuestos, el monopolio del comercio del té quedaba en manos de esta compañía británica, ya que le permitía vender a un precio mucho más reducido que el resto. Era un duro golpe para los vendedores americanos.

Los Hijos de la Libertad condenaron esta Ley e iniciaron una serie de protestas que culminó con el BOSTON TEA PARTY.

Nueve meses después de Motín del té, se celebró el “Primer Congreso Continental”, una asamblea que reunió a los representantes de las colonias en Filadelfia. Su finalidad era reclamar al rey inglés el derecho de las colonias a hacerse cargo de sus propios asuntos sin la intromisión del Imperio.

La petición no fue aceptada por los británicos, cosa que llevó las hostilidades a un nuevo nivel.

El Congreso acordó que la única forma de luchar contra las leyes opresoras era unir a las 13 colonias, así que adoptaron las Resoluciones de Suffolk : boicot a todos los productos británicos, negativa a pagar impuestos y, las más polémica: que cada colonia reclutase su propia milicia.

A LA PRÁCTICA , ERA UNA LLAMADA A LAS ARMAS

El autor de esta llamada a la acción fue Joseph Warren un eminente médico de Boston que ayudó a crear una fuerza de milicianos que pudieran responder con rapidez ante cualquier amenaza: Los MINUTEROS, la milicia de Massachussets.

Warren, además, creó una vasta red de espías para suministrar información sobre los movimientos de las tropas británicas.

EL ÚNICO JINETE QUE LLEGARÍA A CONCORD A TIEMPO PARA ENTREGAR EL MENSAJE FUE SAMUEL PRESCOTT.

La madrugada del 19 de abril de 1775, estalló la Guerra.

Decenas de milicianos apostados en las afueras de LEXINGTON, alertados sobre el avance británico, estaban listos para bloquear el avance de los Casacas Rojas hacia Concord. Cientos de curtidos soldados profesionales pertenecientes al ejército más poderoso del mundo se enfrentaban a apenas 70 milicianos mal instruidos y armados con mosquetes, rifles de caza y escopetas de perdigones.

Para su desgracia, la ruta de escape estaba ocupada por 1600 patriotas que, escondidos en los bosques, habían planeado continuas emboscadas a las columnas británicas desde Concord hasta Boston.

Ese día murieron 73 soldados británicos y 174 quedaron heridos. Los americanos perdieron 49 hombres.

LAS COLONIAS Y LA GRAN BRETAÑA ESTABAN OFICIALMENTE EN GUERRA.

Estas dos batallas desembocaron en el ASEDIO DE BOSTON.

Enfurecidos por la agresión patriótica en Lexington y Concord, Gran Bretaña decidió aplastar la Revolución de una vez por todas, pero para entonces, Boston ya se había convertido en una ciudad bajo asedio. Y es que, 20.000 milicianos habían rodeado a los 9.000 soldados británicos que ocupaban la ciudad. El plan era asediar la ciudad para que los británicos no pudieran abastecerse, de forma que no tuvieran más remedio que abandonar la ciudad.

El líder patriota Joseph Warren, por esas fechas Presidente del Congreso Provincial de Massachusetts y General Mayor de la milicia, se había enterado que el ejercito británico se estaba preparando para tomar tierra en Charlestown, cerca de Bunker Hill.

WARREN ENVIÓ 1.000 HOMBRES A FORTIFICAR LA COLINA

A primera hora de la tarde del 16 de junio de 1774, 3.000 soldados de la Armada Británica habían llegado a Charleston, ciudad que arrasaron totalmente. Un día más tarde el escenario estaba listo para la primera batalla de la Revolución Americana.

Los colonos, que habían preparado sus defensas en Breed´s Hill, tenían orden de no abrir fuego hasta que el enemigo no estuviera a menos de 45 metros.

Se desconoce quién dio la orden : “¡No disparéis hasta que no veáis el blanco de sus ojos! … Alguien abrió fuego y los británicos fueron cayendo como moscas hasta que se vieron obligados a reagruparse a los pies de la colina. El problema era que los rebeldes andaban escasos de pólvora.

El líder de la defensa patriótica , el ahora General Joseph Warren, irrumpió en la batalla como si se tratara de un soldado raso y ayudó a mantener la posición de las fuerzas rebeldes durante los dos primeros asaltos a Bunker Hill, alentando a los patriotas para que la siguieran defendiendo.

Pero en el tercer asaltó el ejercito británico los superó: 100 Casacas Rojas se colaron entre las defensas de los patriotas, a los que se les había acabado la munición.

En aquel momento, la joven revolución recibió el golpe más duro hasta el momento:

Joseph Warren, de 34 años, murió en el fragor de la batalla de Bunker Hill y se convirtió así en un mártir de la independencia americana. Cuenta la leyenda que sus últimas palabras fueron : “Es justo y apropiado morir por tu país”.

Lejos de doblegarlos, la muerte de Warren estimuló el ánimo de las fuerzas rebeldes. Él fue uno de los 115 patriotas que murió en Bunker Hill, pero a los británicos la victoria les resultó diez veces más costosa, además de insuficiente para romper el dominio continental en los accesos a Boston.

EN TOTAL, 1054 SOLDADOS, LA MITAD DE SU FUERZA DE COMBATE, RESULTARON HERIDOS O MUERTOS.

Dos días más tarde, George Washington, el rico dueño de una plantación de Virginia y reputado militar se convirtió en el Comandante en Jefe del Ejercito Continental Americano.

Al mes siguiente empezaron las reuniones del SEGUNDO CONGRESO CONTINENTAL, donde se abordaron estrategias para lograr la organización formal y eficaz de un ejercito, más allá de los milicianos.

El Imperio Británico ya no podía seguir considerando el conflicto como una rebelión temporal, por lo que adoptó estrategias de guerra.

Tras salir de Boston, William Howe, comandante del ejercito británico en américa del norte, reunió a sus tropas en Nueva York. Su estrategia era dividir a las fuerzas enemigas y concentrar la contienda en una batalla decisiva. Pero los americanos evitaron tal concentración y practicaron la guerra de guerrillas.

Expulsados de Nueva York, se trasladaron a Nueva Jersey. Meses más tarde, la noche del 25 al 26 de diciembre de 1776, Washington y su ejército cruzaron el rio Delaware para obtener una victoria en Trenton.

La siguiente victoria continental en Saratoga fue decisiva. Significó un punto de inflexión para decantar los apoyos externos hacia los norteamericanos. Francia y España apoyaron al ejército americano, mientras que el británico seguía desangrándose y sufriendo grandes pérdidas.

EL IMPERIO BRITÁNICO NO PUDO AGUANTAR MÁS LA SITUACIÓN Y EN 1783 FIRMÓ LA PAZ, RECONOCIENDO LA INDEPENDENCIA DE LAS COLONIAS AMERICANAS.

En el origen de la nación americana hay una contradicción. Y no es menor. La esclavitud no fue abolida por los Estados del Sur durante la redacción de la Constitución Americana. Y es que la segregación racial fue asumida como un mal menor para que algunos estados no se separaran de la Unión.

A nadie se le escapa que este asunto ha sido un lastre histórico para Estados Unidos. Ni una Guerra Civil ha podido resolver un asunto que, hoy en día, continua, degradando la moralidad del país frente al mundo.