La Ruta 66 en Texas : memoria, silencio y la esencia más pura
✍️ Guía escrita por Xavi, viajero por carretera y creador de Carreteras Infinitas, basada en experiencia real recorriendo la Ruta 66 | Última actualización: 2025
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Inicio: Texola (frontera con Oklahoma)
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Final: : Glenrio (frontera con Nuevo México)
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Longitud total: 230 km
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Duración recomendada: 1–2 días para disfrutar con calma. 1 día entero si solo se recorren los puntos principales.
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Qué la hace especial: Texas conserva algunos de los paisajes más abiertos y auténticos de toda la Ruta 66, además de iconos históricos perfectamente preservados…
Los bosques de los Ozarks y las onduladas colinas de Oklahoma quedan atrás a medida que las vastas distancias del Panhandle, en el norte de Texas, se convierten en la característica dominante de unos paisajes que, por otro lado, son más bien poco memorables al oeste de Texola. En unas pocas millas, la tierra se vuelve más plana, aburrida y un poco más amenazadora, invitando al viajero a abrirse camino rápidamente hacia una región con más encanto.
La mayoría delos pueblos atravesados por la Ruta 66 progresó compartiendo el elemento común de la agricultura, pero cada uno creció siguiendo un camino diferente: para unos fue el del petróleo, para otros el ferrocarril, mientras que en ocasiones fue el ganado y la fruta. De igual forma, cada uno resistió como pudo los tiempos difíciles de la Gran Depresión, el Dust Bowl o la Segunda Guerra Mundial gracias a un flujo de tráfico que fluyó como una marea por sus calles principales. Su declive también tiene un denominador común: el reemplazo de la Ruta 66 por una autopista de cuatro carriles mucho más cómoda y veloz.
Los restos de algunos de estos pueblos se han desvanecido hasta convertirse en ruinas o, simplemente, meras sombras.
Recorrido completo de la Ruta 66 en Texas por tramos
Algunos datos sobre Texas …
Texas se encuentra en la parte centro-sur de Estados Unidos. Tres de sus fronteras están definidas por ríos : El río grande, al sur con mexico, el río rojo con oklahoma y arcansas al norte, y El río Sabine, que forma una frontera natural con luisiana al este…
Su enorme diversidad impide incluirlo como un «todo» reconocible en cualquier clasificación geográfica, económica o cultural
- Área: 696.241 km2
- Población: 29,53 millones (2021).
- Capital : Austin, con 964.177 habitantes, 1.716.289 con el área metropolitana (2021)
- Punto más alto: Pico Guadalupe, 2,667 m
- 2º estado más poblado, después de California y 2º más grande de EE.UU después de Alaska.
- Admisión como estado de la Unión: 29 de diciembre de 1845.
- Longitud de la Ruta 66 en Oklahoma: 304 km, el segundo más corto después de Kansas.
- Etimología: Los españoles utilizaron el nombre de «Texas», adoptado de la palabra local «táysha», de la lengua de los nativos Caddo, que significaba «amigos», «aliados», para referirse a dicha tribu local y su territorio.
Amarillo es la ciudad más grande a lo largo de la Ruta 66 a su paso por Texas, pero el estado tiene tres ciudades muy grandes: Houston con 2,2 millones de habitantes, San Antonio con 1,4 millones y Dallas con 1,28 millones (2021) están clasificadas entre las diez ciudades más pobladas de Estados Unidos.
Tacos, Burritos, vaqueros y la música country son típicos de la cultura Texana. El tamaño del estado, su variedad y su idiosincrasia han dado lugar a una expresión que simboliza algo muy interiorizado popularmente: «Todo el más grande en Texas».
Uno de los episodios más dramáticos de la historia de Texas ocurrió el 22 de noviembre de 1963, con el asesinato del presidente John F. Kennedy en Dallas.
Un poco de historia…
(Hoy en día, los nativos americanos representan sólo el 0,5% de la población de Texas)
En 1821, México obtuvo su independencia de España, y Texas formó parte de una nueva república. México otorgó tierras a colonizadores y muchos estadounidenses aprovecharon la oportunidad y se establecieron en Texas. Sin embargo, a menudo violaron las leyes mexicanas, como la ley que prohibía la esclavitud, por lo que México impuso restricciones migratorias y nuevos impuestos (1830).
Esto condujo dos años después a una revuelta y a demandas para convertirse en un estado dentro de la Federación Mexicana. El malestar persistió y estalló como la Revolución de Texas (1835), con el establecimiento de un gobierno provisional. El presidente mexicano Antonio de Santa Ana dirigió un ejército para sofocar la revuelta.
Derrotó a los rebeldes en El Álamo pero los tejanos declararon su independencia (3 de marzo de 1836), formando la República de Texas. La guerra terminó cuando Sam Houston derrotó y capturó a Santa Ana en la batalla de San Jacinto.
Después de que México atacara a la República en 1842, quedó claro que necesitaban recursos adicionales. El partido de Houston promovió unirse a los EE. UU, lo que tuvo lugar en 1845, cuando los EE. UU. anexaron Texas, que se convirtió en el estado número 28 de la Unión.
México se opuso a la frontera de Texas reclamada por los EE. UU. y esto condujo a la ruptura de las relaciones diplomáticas y la Guerra México-Estadounidense (1846 – 48). La guerra concluyó con la derrota de México y la cesión de lo que ahora son los estados del suroeste de los Estados Unidos (California, Utah, Nevada, Arizona, Nuevo México, Texas y partes de Oklahoma, Colorado, Kansas y Wyoming).
La anexión a Estados Unidos trajo consigo un aumento de la esclavitud. Después de la elección de Abraham Lincoln, Texas se unió a los estados secesionistas a favor de la esclavitud del Sur, y se convirtió en parte de los Estados Confederados de América en 1861 y luchó de su lado durante la Guerra Civil Estadounidense.
La guerra terminó con la victoria de la Unión. La esclavitud terminó con la Proclamación de Emancipación y en 1866 se restableció el gobierno civil en el Estado.
En 1901 se descubrió petróleo y el Boom Petrolero impulsó la economía del estado, que hasta entonces se basaba mayoritariamente en la agricultura y la ganadería.
Los años del Dust Bowl y la Gran Depresión impactaron en el empleo y solo fueron revertidos con los fondos federales del New Deal (como el que ayudó a pavimentar el U.S. 66) y, más tarde, durante la Segunda Guerra Mundial, con la inversión en instalaciones militares, como los campos de prisioneros de guerra ( como el de McLean en la ruta 66).
Durante los años de la posguerra, los sectores de la industria y los servicios crecieron y se convirtieron en una parte importante de la economía de Texas.
La Ruta 66 en Texas
La Ruta 66 cruza la parte más al norte de Texas, atravesando la región del Panhandle.
Cuando se construyó, la Ruta 66 atravesaba 285 km del estado de Texas sobre un inmenso paisaje salpicado de graneros, plataformas petrolíferas y ranchos de ganado, los motores de la economía de la región.
Tras su desmantelamiento, la vieja Carretera Madre ha seguido teniendo sus seguidores y benefactores en Texas. En 1991, la Asociación Texas Old Route 66 ayudó a crear el Museo Texas Route 66, en McLean. La ciudad de Shamrock también restauró la icónica estación Tower Conoco y el U-Drop Inn. El Programa de Preservación del Corredor de la Ruta 66 del Servicio de Parques Nacionales también ha ayudado con varios proyectos, entre ellos, la restauración de la Estación Magnolia en Vega.
Hoy solo quedan algo más de 230 kilómetros de Ruta 66 orignial, en una vía secundaria, olvidada y polvorienta que discurre paralela a la más moderna y rápida I-40.
La travesía comienza en Shamrock, en la estación de Conoco Torre y U Drop Inn Cafe. En McLean espera la restaurada gasolinera de Phillip 66. Antes de salir de la ciudad, hay una parada en el Museo McLean-Alanreed. Hay que hacerse con un bote de pintura en aerosol para dejar huella en The Bug Ranch, en Conway y en el Cadillac Ranch, en Amarillo, la capital cultural y económica de la región. El Big Texas Steak Ranch es otra de las esperiencias que no hay que perderse
La pequeña localidad de Adrian marca el punto medio en la ruta 66 de Illinois a California. Y para estirar las piernas, no hay mejor lugar que Glenrio, la última parada de la ruta 66 en Texas. Ahora es un pueblo fantasma, pero que sigue siendo el escenario perfecto para una inolvidables sesión de fotos.
Breve historia de la Ruta 66 en Texas
1926
TRAZADO FUNDACIONAL
Con la designación oficial de la Ruta 66 en 1926, Texas quedó integrado en el corredor que unía Chicago con Los Ángeles, aunque con un tramo relativamente corto en comparación con otros estados.
El recorrido atravesaba el Texas Panhandle, desde Texola hasta Glenrio, pasando por localidades como Shamrock, Amarillo y Adrian… y, a pesar de su menor longitud, ofrecía algo único: grandes espacios abiertos y una identidad profundamente ligada al imaginario del oeste.
1930s
LA GRAN DEPRESIÓN Y EL DUST BOWL
Durante la Gran Depresión, Texas fue territorio de paso para miles de familias que huían del Dust Bowl en estados vecinos como Oklahoma.
La Ruta 66 atravesaba el Panhandle como una línea de esperanza hacia California. Ciudades como Amarillo se convirtieron en puntos clave de abastecimiento, descanso y transición para los viajeros.
Texas no era tanto origen del éxodo como sí lo fue Oklahoma, pero sí un tramo esencial en ese viaje hacia una vida mejor.
1930s - 40s
MEJORA DE INFRAESTRUCTURAS
Durante estas décadas, Texas invirtió en la mejora de sus carreteras: pavimentación, ampliación de tramos y adaptación al creciente tráfico.
El auge del transporte por carretera, junto con el impacto de la Segunda Guerra Mundial, consolidó la Ruta 66 como una vía estratégica también en este estado.
El paisaje texano —abierto, rectilíneo, casi infinito— favorecía largos trayectos sin interrupciones, reforzando la idea de velocidad y distancia.
1940s - 50s
EL ESPLENDOR DEL VIAJE POR CARRETERA
Tras la guerra, la Ruta 66 vivió su época dorada y Texas no fue la excepción.
A lo largo del Panhandle surgieron moteles, gasolineras y diners que atendían a los viajeros. Lugares como Shamrock destacaron con arquitectura Art Déco, mientras Amarillo se consolidaba como núcleo urbano clave del recorrido.
Iconos como el U-Drop Inn o, más tarde, el Big Texan Steak Ranch reflejan ese espíritu de carretera: llamativo, funcional y pensado para el viajero.
1956 -1970s
AUTOPISTAS Y DECLIVE
La creación del Sistema Interestatal en 1956 marcó el inicio del declive de la Ruta 66 en Texas.
La construcción de la I-40 desvió la mayor parte del tráfico, dejando muchos tramos originales en desuso. Pequeñas localidades perdieron visibilidad y numerosos negocios cerraron o quedaron abandonados.
La velocidad sustituyó a la experiencia, y el viaje dejó de ser el centro del recorrido.
1985
EL FIN OFICIAL DE LA RUTA 66
En 1985, la Ruta 66 fue oficialmente retirada del sistema federal de carreteras.
En Texas, gran parte del trazado fue absorbido por la I-40 o convertido en carreteras locales. Sin embargo, algunos segmentos se mantuvieron accesibles, conservando la esencia original del recorrido.
1980- actualidad
PRESERVACIÓN Y MEMORIA
Texas ha sabido preservar el carácter histórico de su tramo de la Ruta 66, especialmente en el Panhandle.
Lugares como Adrian (el punto medio exacto de la ruta) o Glenrio mantienen viva la memoria de la carretera, mientras Amarillo actúa como centro turístico y cultural.
Hoy, recorrer la Ruta 66 en Texas es experimentar el oeste en su forma más pura:
cielos inmensos, carreteras rectas hasta el horizonte y la sensación de estar atravesando un paisaje que apenas ha cambiado con el tiempo.
Nuestro viaje por Texas
La entrada en Texas se produce de forma casi imperceptible, dejando atrás Oklahoma a la altura de Texola. No hay grandes señales ni cambios bruscos, solo la sensación de que algo se abre ante ti. El paisaje se vuelve más amplio, más silencioso. El horizonte empieza a alejarse.
Los primeros kilómetros atraviesan el Panhandle texano, una región de llanuras inmensas donde la carretera se estira en largas rectas sin interrupciones. Aquí, conducir deja de ser solo desplazarse: se convierte en una experiencia casi hipnótica.
La primera parada destacada es Shamrock, donde emerge uno de los grandes iconos de la Ruta 66: el U-Drop Inn. Su arquitectura Art Déco, perfectamente conservada, es un recordatorio de los años en que la carretera era sinónimo de progreso y movimiento. Shamrock no es solo un pueblo, es una postal viva del pasado.
Más adelante, Amarillo introduce un cambio de ritmo. Es la ciudad más importante del recorrido en Texas y un punto clave para los viajeros desde hace décadas. Aquí la Ruta 66 se mezcla con la vida moderna, pero sin perder su carácter. A las afueras, el Cadillac Ranch rompe con todo lo anterior: coches clásicos enterrados en el suelo, convertidos en arte, desafiando el paso del tiempo y la lógica del paisaje.
Al dejar Amarillo, la carretera vuelve a vaciarse. El tráfico desaparece y el silencio regresa. Pequeñas localidades como Vega mantienen ese aire detenido, donde cada edificio parece contar una historia.
Más adelante aparece Adrian, un lugar sencillo pero profundamente simbólico: el punto medio exacto de la Ruta 66. Aquí, muchos viajeros se detienen, no tanto por lo que hay, sino por lo que representa. Estás exactamente a la misma distancia de Chicago que de Los Ángeles.
Finalmente, antes de cruzar a Nuevo México por Glenrio, el paisaje alcanza su máxima expresión: llanuras abiertas, estructuras abandonadas y una sensación de frontera. Glenrio, prácticamente detenido en el tiempo, marca el final del tramo texano con un aire melancólico y auténtico.
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