Excursión al Antelop Canyon y al Horseshoe Bend

Plano: Población (?) (2024). Altura: 374 m. Pertenece al condado de Green. Zona horaria: Central (CST): UTC menos 6 horas. Verano (DST) PDT (UTC-5).

Viniendo desde Springfield por MO-266, en el  9323 MO-266, se encuentra las «Modern Cabins of Graystone Heights», construidas en 1935 por Margaret y Ben Brewer. Entonces disponían de 6 cabañas, que 4 años más tarde se ampliaron con dos cabañas más, una cafetería y una gasolinera  Conoco.

La gasolinera que, con el complejo cerró cuando la I-44 pasó por alto este lugar, ha sido restaurada y ahora luce junto a un letrero de neón que anuncia «Modern Cabins» y unos antiguos surtidores de gasolina Conoco de los años 1960 y 1970. 

Un poco más adelante se puede pasear por lo que queda de un tramo de carretera original de la Ruta 66 de 1926 a 1961, a lo largo de lo que ahora es West Farm Rd. 140. 

En la intersección de la MO-266 y Farm Rd 45,  en su día uno de las principales cruces en la ciudad, hay una bonita casa particular de piedra rodeada de césped y árboles. El edificio, que data de antes de la década de 1930 acogió en su día una tienda de comestibles y una estación de servicio de la marca Tydol, ambas propiedad de Ray Hilton.

En la esquina contraria, al otro lado de la carretera, hay un sombrío edificio de piedra en ruinas, prácticamente engullido por las enredaderas y los árboles colindantes, que reclaman lo que es suyo. No hay rastro del techo ni los pisos. L único que le quedan son las paredes. El inmueble en sí fue construido en 1902, mucho antes de que la carretera que lo atraviesa fuera designada como Ruta 66. Se dice que en su día albergó una fábrica de ataúdes o un depósito de cadáveres, pero parece que eso es solo un rumor. Lo que está contrastado es que albergó una tienda general en la planta baja y la vivienda de los propietarios en el segundo piso.

Clavado en un poste telefónico en la acera de enfrente (en el mismo lado de la carretera) hay un pequeño letrero que declara a Plano  como Sitio Histórico del Condado de Green. También recuerda que Plano es una ciudad fantasma. 

Haltown: Población 104  (2024). Altura: 356 m. Pertenece al condado de Lawrence. Zona horaria: Central (CST): UTC menos 6 horas. Verano (DST) PDT (UTC-5).

Halltown se fundó en la década de 1870 cuando George Hall se instaló en el área y abrió una tienda. En 1879 se abrió la oficina de correo. Durante los primeros días de la Ruta 66, el pequeño pueblo ya atendía a los viajeros con tres tiendas de comestibles, una farmacia, una tienda de variedades, una herrería y un garaje.

Después de Segunda Guerra Mundial la ciudad creció hasta alcanzar los 20 negocios, algunos de los cuales eran tiendas de antigüedades. Cuando en 1960 la nueva autopista la pasó por alto, el declive no se hizo esperar y los pequeños negocios empezaron a cerrar. Con todo, algunos edificios, estaciones de servicio y antiguas tiendas de principios del s. XX han sobrevivido hasta nuestros días.

El recorrido por  la MO-266 en Hallstown comienza por el lado este… En el cruce de MO-266 con North Dogwood Dr , a un lado de la carretera, hay una antigua gasolinera de los años 30 que a duras penas se mantiene en pie.  Se trata de la estación de servicio Skelly, de estilo caja con una única bahía de servicio.

Durante el apogeo de la Ruta 66, Halltown era conocida como la capital de las antigüedades de los EE. UU. En la década de 1950 había un mínimo de 7 tiendas de estas características haciendo sus negocios en Halltown. 

El siguiente edificio es una estructura de madera de dos pisos  construido alrededor de 1900. Tiene un techo a dos aguas muy inclinado detrás de un falso muro de fachada de chapa, más bien fea, que da a la carretera. Originalmente sirvió como tienda de comestibles y oficina de correos en la planta baja y salón fraternal de la «Orden Independiente de Odd Fellows», que celebraba sus reuniones en el segundo piso.

Thelma White, una de las cofundadoras de la Asociación de la Ruta 66 de Missouri y una leyenda de la Carretera Madre por derecho propio, abrió «White Hall Mercantile«, en 1985 (la asociación surgió unos años más tarde, en 1990). En su tienda de antigüedades, los tesoros se alineaban en los estantes. Recuerdos de la Ruta 66, antigüedades de la América rural y curiosidades de todo tipo se alinean se amontonaban prácticamente hasta el viejo techo de hojalata de este antiguo edificio histórico. 

La tienda cerró permanentemente a finales de 2016. Con la excepción de la plancha en la parte delantera del edificio, este se parece bastante a su estilo victoriano original.

The Independent Order of Odd Fellows (IOOF) es ( sigue vigente hoy en día ) una sociedad secreta sin ninguna orientación política o sectaria. Fue fundada por Thomas Wildey en Baltimore, en 1819.

Más adelante, a mano derecha, hay un llamativo edificio de sólidos bloques de piedra de diferentes tamaños. Fue construido en 1907  por A.A. Combs como sede para su negocio de venta de arados. A lo largo de los años parece ser que también sirvió como sala de cine, morgue y tienda de antigüedades. Descolorida, todavía se lee la palabra «ANTIQUES» pintada sobre el lateral. 

Ahora es un almacén vacío.

El edificio con paredes estucadas de al lado fue el hogar de Richard´s Antiques, otra tienda de antigüedades. 

Cuando se inauguró en 1950, el antiguo «White City Motel» tenía diez cabañas unifamiliares hechas de bloques de hormigón estucado con garajes adjuntos que se alineaban en un camino semicircular que rodeaba la parte trasera de la casa principal que, con su techo a dos aguas es la más vistosa del complejo. Ubicada frente a la carretera, entonces cumplía las funciones de oficina. 

Varias de las cabañas aún permanecen en pie, aunque en muy mal estado.

Paris Springs Juncton: Población (?) (2024). Altura: 359 m. Pertenece al condado de Lawrence. Zona horaria: Central (CST): UTC menos 6 horas. Verano (DST) PDT (UTC-5).

Originalmente, la aldea estaba situada unos 800 metros al norte del cruce donde se ubicaría más adelante, y era conocida por sus manantiales de «aguas curativas», lo que en 1972 le dio su primer nombre, Chalybeate Springs. Dos años más tarde, el nombre del asentamiento se cambió a Paris Springs, en honor a Ely Paris, que además de 80 hectáreas en tierras, era propietario de un hotel/balneario local.

Además de participar activamente en la agricultura y la ganadería, Ely mejoró los terrenos y los manantiales. También construyó varios edificios, incluyendo un hotel. Las cualidades saludables del agua atrajeron a cientos de personas a la zona y el pueblo se hizo conocido como un lugar de veraneo. Los manantiales ricos en minerales también dieron origen a la venta de aguas embotelladas.

La ciudad creció hasta incluir un aserradero, una fábrica de lana, otra de sillas y albergar oficios como el de herrero, fabricante de carros o abogado. A pesar de su próspero comienzo, la ciudad comenzó a declinar a principios del siglo XX, cerrando su oficina de correos en 1920.

Cuando la Ruta 66 pasó cerca de ella, la comunidad  se trasladó a su ubicación actual, donde podrían aprovechar la gran cantidad de viajeros que recorrían la nueva carretera. El pequeño grupo de edificios pasó a llamarse Paris Springs Junction, por la antigua parada de autobús que apeaba a los viajeros de Paris Springs.

La US 66 proporcionó ingresos a la pequeña comunidad y la ayudó a superar la Gran Depresión. A principios de la década de 1960, toda el área fue pasada por alto por la I-44, cayendo en el olvido.  En el cruce todavía se pueden ver algunos de los edificios que se abrieron en aquella época. 

Cuando Gay Mason murió en 1953, Fred continuó con el negocio, pero la tragedia se cebó con él cuando la estación Sinclair, que no estaba asegurada, se incendió en 1955. Fred no la reconstruyó y se retiró a su casa detrás de la estación siniestrada. Falleció en 1960. Al año siguiente, la Ruta 66 se realineó sin pasar por Paris Springs.

Tanto Gay como Fred están enterrados en el cercano cementerio Rock Prairie, junto a la salida Halltown de la I-44.

Unos metros más adelante está el otro garaje de piedra de Paris Springs. Se construyó a finales de los años 40 con una sola bahía y funcionó en su día como estación de servicio. En 1993, William y Virginia Smith eran los propietarios, de ahí el nombre que se lee del letrero metálico que sobresale de la fachada: «Bill Smith Garage», que es actual pero, según se lee, se remite a los viejos tiempos, cuando reparar una llanta pinchada solo costaba 50 centavos y un cambio de aceite se podía obtener por solo $3,00.

Spencer: Población (?) (2024). Altura: 341 m. Pertenece al condado de Lawrence. Zona horaria: Central (CST): UTC menos 6 horas. Verano (DST) PDT (UTC-5).

Parece mentira, pero hace más de ciento cincuenta años esta pequeña aldea era un lugar bastante más concurrido de lo que es ahora. El primer negocio construido aquí fue Johnson´s Mill, un molino harinero a orillas de Johnson Creek operado por Oliver Johnson. En 1868 abrió la oficina de correos con el nombre de  «Spencer», por un comerciante local, cuya tienda se llamaba así.

La oficina de correos cerró en 1907.

En 1925, Sydney Casey compró la pequeña ciudad de Spencer, sabiendo que la Ruta 66 pasaría por allí. En los años siguientes construyó el complejo de edificios que todavía siguen en pie (los edificios originales de las antiguas tiendas ya no existen.

La Ruta 66 trajo nueva vida a la ciudad cuando pasó por aquí en la década de 1920. Con un nuevo puente sobre Johnson Creek y nuevos edificios de piedra para albergar los negocios al borde de la carretera de la Ruta 66, Spencer estaba creciendo… Familias enteras pasaban por aquí buscando una vida mejor, los camiones trasladaban mercancías de un lado para otro, los soldados bajaban de los Greyhound cuando volvían de permiso y, en tiempos de post-guerra, los veraneantes se acercaban hasta aquí para pasar sus vacaciones.

Esto duró hasta 1961, cuando esta estrecha carretera, la vía principal hasta entonces, fue reemplazada por una nueva alineación que la ignoraba.  

Spencer fue propiedad de tres generaciones de la familia Casey (Sidney, su hijo Carl y nieto Kent) desde 1925 hasta 2007, año en que Francis y MaryLynn Ryan de Salina, Kansas se lo compraron a Kent Casey. Los Ryan pasaron varios años reemplazando el techo de 3 de los 4 edificios. Agregaron un nuevo dosel sobre la tienda general y la isla donde se situan las bombas de gasolina, además de complementarlo con muchos artefactos y antigüedades de su colección personal.

En junio de 2022, Ed Klein, propietario de Route 66 World,  compró la «ciudad» a los Ryan. Klein ha estado realizando  diferentes trabajos de restauración y preservación en la Ruta desde 2007, por lo que es un candidato perfecto para reabrir Spencer a los lugareños y viajeros de todo el mundo.

Hoy, los antiguos edificios de los años 20 están en silencio, viendo pasar a los pocos coches que recorren este viejo asfalto. El verde follaje y los sonidos de los pájaros escondidos amortiguan el ruido de los automóviles y camiones que circulan a lo lejos por la Interestatal.

Este es el tipo de lugar en el que hay que detenerse y absorber la atmósfera de tiempos pasados.

En el extremo oeste del complejo se encuentra la tienda Spencer, construida por S.L. Casey en 1926 para reemplazar el almacén general de madera original de 1910. Detrás de la tienda, en la parte trasera de la propiedad, se encuentra la casa de dos pisos con techo a dos aguas que fue el hogar de Casey desde 1926 hasta finales de la década de 1980.

Un kilómetro y medio más allá de los restos solitarios de Spencer se encuentran las ruinas de Camp Lookout, que una vez fue promocionado como uno de los campamentos más moderno en la Ruta 66. Hubo un tiempo que tenía una estación de servicio Phillips 66, un garaje y una cafetería. Ahora sólo los cimientos semi enterrados entre la maleza dan fe de su antigua existencia.

Avilla: Población (99) (2024). Altura: 342 m. Pertenece al condado de Jasper. Zona horaria: Central (CST): UTC menos 6 horas. Verano (DST) PDT (UTC-5).

Los primeros colonos llegaron a lo que se más adelante se convertiría en Avilla en la década de 1830, y el condado de Jasper se organizó en 1841. La primera escuela de Avilla se llamó White Oak School porque estaba cerca del arroyo del mismo nombre. En 1858, D. S. Holman y A.L. Love planificaron el municipio, al que llamaron Avilla.

Durante la Guerra Civil Estadounidense, a pesar de que Missouri era un estado confederado, los líderes de la ciudad eran unionistas y, después de 1862, estuvo guarnecida por el Ejército de la Unión y no sufrió los estragos de la guerra. Después de la guerra floreció mientras se reconstruían las ciudades vecinas.

Luego, a principios de 1900, los automóviles tomaron las carreteras y senderos de la zona, que estaban en pésimas condiciones, por lo que W. H. «Coin» Harvey (1851-1936), un maestro, hombre de negocios y emprendedor, creó la Asociación Ozark Trails en 1913. creía en las buenas carreteras y en la promoción de los viajes y el turismo en coche.

En 1926 la Ruta 66 se alineó a lo largo del Ozark Trail, lo que ayudó a mitigar los estragos de la Gran Depresión en el pequeño pueblo.  Finalmente, la US66 fue pasada por alto por la I-44 que se había abierto en 1958 desde Oklahoma City hasta Joplin y continuó hacia el este por la antigua US-166, al sur de Avilla, hasta Springfield. A pesar de la nueva autopista, la Ruta 66 permaneció en uso en Ávilla hasta 1978.

En la siguiente calle a la derecha se encuentra el antiguo Banco de Avilla, abierto al público en 1915. Era el banco de agricultores y comerciantes locales y logró sobrevivir a la Gran Depresión, cuando miles de otros bancos quebraron. El pequeño banco cerró a mediados de los años 40.  El edificio permaneció vacío durante unos años antes de que la oficina de Correos local lo ocupara en 1952. 

Springfield: Población 170.525  (2024) y su área metropolitana 491.053 (2023). Altura: 396 m.  Es la sede del condado de Greene. Zona horaria: Central (CST): UTC menos 6 horas. Verano (DST) PDT (UTC-5).

Antes de la llegada de los colonos europeos y la fundación de la ciudad, la región alrededor de Springfield estaba habitada por tribus tribus nativas americanas como Kickapoo, Osage o Lenape. Uno de sus primeros habitantes fue John Polk Campbell, quien se mudó al área en 1829. A medida que los colonos avanzaban hacia el oeste, la ciudad comenzó a desarrollarse. 

Tomó su forma en 1835 cuando el Estado de Missouri cedió 50 acres (20 hectáreas) a Campbell para establecer la sede del recién creado condado de Greene. Este trazó el diseñó en esa propiedad y allanó el camino para la incorporación de la ciudad en 1838.

Springfield jugó un papel importante durante la Guerra Civil en los Estados Unidos. La Batalla de Wilson’s Creek, que ocurrió el 10 de agosto de 1861, fue una de las primeras y más sangrientas batallas en esta parte del país, cobrándose la vida de 2.500 hombre. La Confederación ganó la batalla, pero las fuerzas de la Unión recuperaron la ciudad en 1862 y la controlaron hasta el final de la guerra. Hoy, el campo de batalla de Wilson’s Creek es un parque nacional histórico que atrae a miles de visitantes cada año. Las víctimas, tanto de un bando como de otro están enterradas en Springfield.

El ferrocarril ( Atlantic and Pacific Railroad ) llegó a Springfield en 1870 e instaló una estación a 1,5 millas. al norte de la ciudad, North Springfield. Por su parte, el ferrocarril de Kansas City, Fort Scott y Memphis llegó a la ciudad en 1881 y ambas comunidades se fusionaron en 1887.

Hoy, Springfield sigue siendo una ciudad vibrante y dinámica, hogar de universidades importantes y con una economía diversa basada en la educación, la salud y el comercio minorista. Su ubicación en la región de los Ozarks también la convierte en un lugar atractivo para actividades recreativas al aire libre.

La Ruta 66 no existiría sin John T. Woodruff, de Springfield, Missouri ni Cyrus Avery, de Tulsa, Oklahoma. 

Cyrus era el presidente de la Comisión de Carreteras de Oklahoma en ese momento, y había vivido en Missouri, por lo que estaba muy familiarizado con las carreteras locales. Por su parte, Woodruff era un hombre muy conocido en Springfield por su contribución al desarrollo de la ciudad y sus inversiones en muchas de sus empresas.

Los intereses combinados de la pareja llevaron a la creación de la Ruta 66.

 JOHN T. WOODRUFF

John T. Woodruff era conocido en Springfield por diversas razones, pero sus contribuciones a la Ruta 66 se han subestimado durante años. Cyrus Avery recibió el título de Padre de la Ruta 66, pero no se puede pasar por alto cómo Woodruff ayudó a hacer posible su creación. 

La vida de Woodruff comenzó en una cabaña de madera durante 1868 en el condado de Crawford, Missouri. Pasó la primera parte de su vida en relativa pobreza antes de convertirse en abogado, consolidadndo su vocación en Frisco Railroads en Springfield.

Woodruff siempre fue uno de los pilares del desarrollo económico de la ciudad. Se inició como empresario invirtiendo en el ferrocarril y en varias propiedades en toda la ciudad. Además, Woodruff jugó un papel en el desarrollo de innumerables instituciones de Springfield, como el Centro Médico Federal de EE. UU, el recinto ferial del Imperio Ozark, el Kentwood Arms Hotel, el edificio Woodruff (ahora Sky 11) o  la Escuela Normal de Springfield (ahora Universidad Estatal de Missouri) … Además, fue una figura clave en el nacimiento de la Ruta 66. 

A principios del siglo XX, el uso de automóviles aumentó. Poco a poco se iba abriendo camino hacia fuera de las ciudades, pero los caminos de tierra por los que hasta entonces circulaban los carros no eran aptos para los vehículos a motor. Transportar cualquier cosa a una comunidad rural seguía requiriendo el uso de trenes y se hizo evidente que era necesaria una mejora en las carreteras.

Esto llevó a Avery y Woodruff a proponerse crear una carretera que se extendiera desde Chicago hasta Los Ángeles, conectando el este con el oeste. El recorrido no seria lineal, pero funcionaría para unir varias áreas rurales que no disponían de carreteras. La idea era poder transportar mercancías a los pueblos sin necesidad de recurrir al tren.

Esto también ayudaria a atraer negocios a áreas donde antes no había.

Woodruff y Avery también jugaron un papel clave en el nombre de la carretera. Inicialmente esta se debería haberse llamado Ruta 60, ya que todas las carreteras principales de este a oeste en ese momento terminaban en cero, pero el número fue escogido por otra carretera. Los federales propusieron la Ruta 62 como alternativa, pero a Woodruff y Avery se les ocurrió el número «66» .

El 30 de abril de 1926 enviaron un telegrama desde Springfield a la Oficina de Carreteras Públicas en Washington, D.C. con la sugerencia de «66» como número para la nueva autopista, puesto que sería más fácil promocionarla si tenía dos número iguales:

Con respecto a la carretera Chicago-Los Ángeles,… si California, Arizona, Nuevo México e Illinois aceptan sesenta y seis en lugar de sesenta, estaremos dispuestos a aceptar este cambio. Preferimos 66 a 62″.

El 11 de noviembre de 1926, llegó un telegrama de vuelta con la confirmación del nombre. Así, Springfield, Missouri, a pesar de que la carretera en sí no comenzaba ni acababa aquí, se convirtió oficialmente en la «lugar de nacimiento de la Ruta 66, la Calle Principal de América«.

Con la aprobación de la construcción de la nueva autopista, Woodruff y Avery, fundaron la US Highway 66 Association y Woodruff se convirtió en su primer presidente, por lo que continuó con su contribución en la expansión de la carretera a lo largo de algunos años más.

En 1926, la recién creada Ruta 66 atravesó la ciudad  por el centro. Cuando se pavimentó la carretera en 1930, se realineó hacia el norte, entrando en la ciudad por lo que ahora es la MO-66 y Glenstone Ave., siguiendo por la alineación original de 1926 a través del centro de Springfield.

En 1936. el tráfico congestionaba el distrito comercial, por lo que se aprobó la creación de una circunvalación, mucho más rápida que evitara el paso por el centro de la ciudad.

En esas fechas convivieron estas dos alineaciones de la Ruta 66.

Durante las décadas de 1940 y 1950, Springfield floreció gracias al turismo y el comercio impulsado por la Ruta 66. A lo largo de la carretera, surgieron negocios como moteles, restaurantes y estaciones de servicio, que se convirtieron en puntos de referencia para los viajeros.

En 1955, la Ruta 66 se alineó a lo largo de la nueva I-44, que se superpuso a la anterior. El tráfico se dirigió en seguida hacia la nueva y moderna autopista, por lo que la mayoría de los negocios que atendían las necesidades de los usuarios de la vieja carretera se vieron obligados a cerrar. 

 En 1978 fue descertificada tanto en Illinois como en la mayor parte de Missouri.

Unos metros hacia delante, en la intersección de Kearney y Glenstone, hay pequeño tramo de no más de 350 m de longitud de sección pavimentada y curva de la Ruta 66 original de 1930, que todavía sobrevive en medio de la que hoy es una concurrida intersección comercial (access Rd se llama). Aquí es donde la antigua carretera de Strafford giraba hacia el sur en dirección Springfield a lo largo de N. Glenstone. 

Más adelante, en el 815 N Glenstone Ave. se encuentra el antiguo Silver Saddle Motel.

En 1939, John y Hazel Baldridge inauguraron las 6 cabañas de su pequeño motel, al que entonces llamaron «Baldridge Motor Court», que llegó a tener 24 habitaciones. En 1957, y todavía bajo la misma propiedad, fue reformado, ampliado con 24 habitaciones más y rebautizado como «Silver Saddle Motel».

Después del fallecimiento de John, el motel fue vendido y desde 1997 un gran letrero anuncia a pie de carretera su nombre actual: Dogwood Park Inn.  

A lo largo de la acera en E St. Louis se puede ver una secuencia de carteles rojos que anuncian «Burma Shave» con letras blancas. «Listen birds – These signs cost – Money – So roost awhile! – But don’t get funny – Burma Shave«, and east to west: «This Will Never – Come to pass – A Back-Seat – Driver – Out of Gas – Burma Shave.». En la misma intersección de St. Louis St./Genstone Ave. hay un bonita flecha de neón con la palabra «Springfield«. 

BURMA SHAVE

Burma-Vita era una empresa con sede en Minesota. A partir de 1926, con la creación del sistema de carreteras de Estados Unidos, comenzaron a anunciar su crema de afeitar «Burma Shave» utilizando estos curiosos carteles rojos. Los espaciaron unos cien pies de distancia, y cada letrero tenía algunas palabras, que combinadas con el texto de los otros letreros formaban una rima. 

Carl the Cheff, es una nueva atracción de la Ruta 66 en Springfield. Se trata de un «Muffler Man«, que se encuentra ubicado en Route 66 Food Truck Park, en el 1530 E. St. Louis Street. Lleva un gorro de chef y sostiene una espátula y un tenedor  de gran tamaño. El gigante es obra de Mark Cline y fue colocado aquí en febrero de 2020.

En el 815 de E. St Louis St. se encuentra el Centro de Visitantes de la Ruta 66 en Springfield, con información sobre la ciudad y su relación con la Carretera Madre. Una moderna señal de neón da la bienvenida a los visitantes que quieren descubrir qué ver y hacer en la ciudad.

Muy cerca, en el 601 de E St Louis St., hay un maravilloso edificio de 4 pisos, hecho en ladrillo y con decoración arabesca. Se trata de la «Mezquita Santuario» de Abou Ben Adhem,  que fue construido en 1923 en la alineación original de 1926 de la Ruta 66 por la organización fraternal “Abou Ben Adhem Shriners”

Actualmente no es un edificio religioso, sino un auditorio con capacidad para 4.000 espectadores. Aquí mismo, en 1956 ofreció un concierto Elvis Presley.

Los Shriners también son una organización filantrópica y el Shrine Center se utiliza para albergar eventos y bodas.

En 1982, el edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. 

En un espacio estrecho junto al edificio Woodruff se encuentra el histórico Teatro Gillioz, inaugurado en 1926 en un elaborado estilo español con una capacidad de 1.100 asientos. 

Originalmente estaba dirigido a los viajeros de la alineación original de la Ruta 66 que pasaban por la puerta principal.

El teatro cerró en 1980 y permaneció vacío hasta 2006 cuando volvió a abrir después de ser profundamente restaurado. 

Parece ser que el M.E.Gilliouz era constructor de puentes y utilizó el mismo estilo de construcción en su teatro, utilizando acero y hormigón con madera sólo para pasamanos, puertas y marcos de puertas. Aparentemente estaba tan bien construido que renovarlo era más barato que derribarlo.

La entrada ornamentada y la taquilla ocupan un pequeño espacio que conduce al teatro principal que está al otro lado de la calle.

El teatro fue inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1991.

En 2014 el Museo de Historia de Springfield y del condado de Green ( Museo de la Plaza ), se trasladó a la ubicación actual, que incluye el edificio Rainey de 1915, el Teatro Fox y los edificios Sherwood. 

El ornamentado marco de neón del letrero del Museo de Historia ha estado en el mismo lugar desde que fue erigido para Nathan Clothing Company en 1915 en lo alto del edificio Rainey. Por supuesto, las letras dentro del marco han cambiado a lo largo de los años, pasando de «La ropa de Nathan» (1915) a «Barth’s» (1935) y «Museo de Historia». Así que el marco con sus antorchas en las esquinas superiores lleva allí más de 100 años.

El Electric Theatre abrió sus puertas en 1916 con 1.800 asientos y se convirtió en el Paramount Theatre en 1930. Fox Theatres compró la propiedad en 1934 y volvió a usar el nombre de Electric Theatre. Un incendio en 1942 dañó gravemente el teatro y no volvió a abrir hasta 1949, momento en el que volvió a ser el Teatro Fox. Después de la renovación, el número de asientos se redujo a unos 1.550. Después de un par de cambios de propiedad, cerró en 1982 y luego se convirtió en el hogar de una iglesia antes de ser comprada por el Museo de Historia.

Como el Gillioz Theatre, la fachada ocupa muy poco espacio en la calle y la mayor parte del edificio está escondido detrás de otras fachadas de tiendas. Fue construido por ME Gillioz, quien también construyó el Teatro del mismo nombre.

Más allá de la Plaza, siguiendo por W College Street, escondido al final de una callejuela, se encuentra el edificio más antiguo de la ciudad, la antigua cárcel, que fue construida en 1891.

En 1924 se construyó una nueva, pero la Old Calaboose siguió acogiendo huéspedes hasta 1960.  Con el tiempo fue restaurada y ahora es pertenece al Departamento de Policía de Springfield, que allí tiene su museo.

El edificio está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde 1980.

Siguiendo recto hasta el 1200 de W College Street se llega al Birthplace of Route 66 Roadside Park, que se inauguró en 2014 como recuerdo de que la Ruta 66 nació en Springfield.  Tiene una réplica del letrero del «Red’s Giant Hamburg», una antigua hamburguesería  (1947- 1984) que estaba ubicada en West Chestnut Expressway en Springfield , del que se dice que es el primer local de autoservicio en los EE. UU. 

En el Red´s Giant Hamburger, cuyo emplazamiento original estaba en  los clientes recogían el pedido en la ventana de la cocina y no tenían que esperar a las camareras … El letrero original decía «hamburger», pero Red cortó las letras inferiores «er» para montarlo y evitar tocar las líneas eléctricas. Otra versión dice que calculó mal el tamaño del cartel y sólo cabía «hamburgo» en el espacio. El local original fue derribado en 1997.

Al otro lado de la calle, hay un modesto mural, obra de la artista local Christine Schilling, que en 2001 hizo su homenaje particular a la Ruta 66. 

Muy cerca se encuentra el antiguo Shamrock Square Motel. Según parece se inauguró en 1927 y que funcionó hasta la finales de la década de los 70, momento en que pasó a ser un negocio de alquiler residencial. La oficina principal es muy llamativa, con las paredes en piedra,  techo a dos aguas y diversas cabañas a su alrededor. El letrero de neón, aunque bastante desgastado, es fantástico. 

Justo enfrente hay un pequeño edificio que no llama mucho la atención. Aquí, en 1948,  Milfred Mullen abrió una barbería, a la que bautizó como Mullen Barbershop.  Ella fue su propietaria hasta 2011, cuando se jubiló. Su hijo Don continuó con el negocio, pero en 2014 le vendió la propiedad a Grant Kendall, un joven barbero que se mudó de St. Louis y le puso el nombre actual:  Route 66 Barbershop

Nada más girar están los terrenos donde hasta hace bien poco se ubicaba el ahora desaparecido Rancho Motel, abierto en 1955 y del que solo queda su cartel de neón, que ni siquiera es el original. Las diferentes secuencias de fotos de Google Maps permiten ver la evolución y demolición final del Motel en 2024.

Un poco más adelante, en el 1534 de E Kearney St.,  a mano izquierda, en 1949 se construyó el Trail’s End Motel, que luego pasó a llamarse el Rancho Court. Contaba con doce bonitas unidades estilo cabaña forradas en piedra de los Ozark. En el complejo destacaba el edificio de dos pisos que funcionaba como oficina. Incluso contaba  con una una gasolinera (que ya no existe).

Hoy, la parte este, con sus cabañas y su oficina, todavía es muy reconocible. Un viejo y descolorido letrero de neón, que no es el original, sigue anunciando el Rancho Court. Parece ser que ahora el conjunto forma parte de un complejo de apartamentos. 

Algo más de 1 km en dirección sur, en la intersección de N West Bypass y Division St. hay una estación de servicio de estilo nevera de los años 30: Danny´s Service Station.  Su llamativo neón original todavía anuncia la gasolinera, que sigue en funcionamiento.  

Un par de surtidores de gasolina viejos y un poste que algún día sujetó un cartel es lo único que queda de una gasolinera desaparecida hace ya mucho tiempo. 

Para encontrarlas hay que estar atento, ya que están ubicados en mitad de un terreno sembrado en el lado izquierdo de la carretera, en una curva justo antes de la State Hwy T.

Esta es la última «atracción» en las afueras de Springfield.