La Ruta 66 en Oklahoma: la Carretera Madre entra en territorio indio
✍️ Guía escrita por Xavi, viajero por carretera y creador de Carreteras Infinitas, basada en experiencia real recorriendo la Ruta 66 | Última actualización: 2025
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Inicio: Quapaw (frontera con Kansas)
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Final: : Texola (frontera con Texas)
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Longitud total: 432 km
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Duración recomendada: 1–3 días para disfrutar con calma. 1 día entero si solo se recorren los puntos principales .
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Qué la hace especial: Oklahoma posee el tramo más largo de toda la Ruta 66, lo que la convierte en uno de los estados clave del recorrido histórico…
Apreciada en su totalidad, Oklahoma es uno de los lugares más hermosos y remotos a los que uno pueda aspirar a lo largo de la Ruta 66. Si Kansas es breve y nostálgico, Oklahoma es largo, abierto, diverso y profundamente americano. Aun así, para muchos viajeros, este estado no es más que un territorio por el que pasar rápidamente antes de llegar a destinos más populares más al oeste, … Y se equivocan… Cruzar Oklahoma por la Ruta 66 es sumergirse en una travesía memorable repleta de lugares en los que la nostalgia del pasado y la realidad del presente se funden convenientemente.
Recorrido completo de la Ruta 66 en Oklahoma por tramos
Algunos datos sobre Oklahoma …
Oklahoma se encuentra en la región centro-sur de ee.uu, con la mayor parte de su superfície situada entre las tierras altas del interior y las grandes llanuras, que se extienden desde la región del panhandle hasta los estados de texas y nuevo mexico.
En general, su paisaje es diverso, con pequeñas cadenas montañosas y extensas praderas.
La Ruta 66, cruza el estado de Oklahoma de noreste a sureste, uniendo Texas con Kansas.
- Área: 181.192 Km2
- Población: 3,987 millones (2021).
- Capital : Oklahoma City, con 687.725 habitantes, 1.252.987 con el área metropolitana (2021)
- Punto más alto: Black Mesa, 1.516m
- 28º estado más poblado y 20º más grande de los EE.UU.
- Admisión como estado de la Unión: 16 de noviembre de 1907.
- Longitud de la Ruta 66 en Oklahoma: 605 km, el tercero más largo después de Nuevo Mexico y Arizona.
- Etimología: El jefe Choctaw, Allen Wright utilizó en 1866 la frase «okla humma» («caras rojas») para referirse a los nativos americanos en su conjunto durante las negociaciones con el gobierno federal en relación al uso del territorio indio.
Dado que aquí la autopista interestatal es una carretera de peaje, la mayoría de los trayectos locales y regionales se realizan por la antigua 66 que a estas alturas se encuentra en muy buen estado. No habrá problema, entonces, para seguir esta sección ininterrumpida de 260 millas (418 km) de la antigua carretera que serpentea desde la frontera de Kansas hasta Oklahoma City mientras se toma un tiempo para disfrutar de sus caprichosas atracciones.
Oklahoma City y Tulsa son los principales motores económicos del estado, y en ellas se concentra el 60% de la población del estado.
La mayor parte de Oklahoma está situada entre las Grandes Llanuras y las Tierras Altas, una región especialmente complicada en cuanto a meteorología.
Entre su población predominan los descendientes de nativos americanos y se hablan más de 25 lenguas indígenas, más que en cualquier otro estado.
Un poco de historia de Oklahoma …
Hacia 1890, la demarcación formada después de 1831 fue rediseñada y parte de las tierras fueron tomadas por el gobierno federal, que las abrió para el asentamiento colono.
Entonces se organizaron los Land Runs.
En 1889, cuando el territorio indio se abrió a los colonos, las tierras se adjudicaron a los primeros en llegar. Las miles de personas que, a pie, con sus caballos o sus carros, hacían cola en la frontera para reclamarlas (a los que se llamó Sooners, “tempraneros”) se precipitaron tras el sonido el cañón para hacerse con alguna de las parcelas.
Informalmente, Oklahoma es conocida con el sobrenombre de The Sooner State, en referencia a las personas que reclamaron los terrenos de las Tierras No Asignadas antes de que se considerara legal reclamar sus derechos. Su nombre deriva de la cláusula Sooner de la Ley de Apropiación Indígena del 2 de marzo de 1889. Esta cláusula revocaba los derechos territoriales de cualquier colono que entrara en el territorio de Oklahoma antes de que el área estuviera legalmente abierta. Originalmente, el término tenía una connotación negativa ( ladrón sin ley ), pero el significado despectivo mejoró desde que el equipo de fútbol de la Universidad de Oklahoma adoptó este nombre en 1908.
No se contempló ninguna forma de autoridad, por lo que el caos se hizo evidente. Hubo peleas y derramamiento de sangre por las propiedades, se organizaron campamentos desordenados en los que se instalaban tiendas…
El 1 de mayo de 1889 se celebraron elecciones que concluyeron con un gobierno provisional.
Finalmente, en 1907, el territorio se convirtió en el 46º estado de la Unión.
Uno de los hechos históricos profundamente relacionados con la Ruta 66 tiene que ver con la obligada migración de miles de granjeros de Oklahoma que, asfixiados por la Gran Depresión y el terrible «Dust bowl”, tuvieron que abandonar sus tierras natales en los años 30 en busca de una vida mejor en California. La masiva y obligada peregrinación de “Okies” (así era como se conocía despectivamente a los inmigrantes de Oklahoma), marcó para siempre la mística de la Ruta 66, que entonces no tenía nada de glamurosa.
Con el incesante flujo de tráfico, las cafeterías y las paradas de camiones reemplazaron a la antiguas cantinas y a los viejos corrales de ganado, y los moteles y estaciones de servicio reemplazaron a las pensiones y herrerías de los pueblos agrícolas, pero con la llegada de la autopista, los negocios cerraron y la gente se marchó en busca de nuevas oportunidades.
Hoy, La mayoría de pueblos atravesados por la 66 se encuentran en un punto intermedio entre los ajetreados centros de servicios que llegaron a ser y los pueblos fantasma. Solo unos pocos se han marchitado hasta el vacío total.
Los elementos y los vándalos, casi por igual, transformaron hogares y negocios en pintorescas ruinas.
La Ruta 66 en Oklahoma
El tramo de Oklahoma de la Ruta 66 es conocido por su decadencia y por haber conservado más millas transitables de alineación original que cualquier otro estado de la Carretera Madre.
Extendiéndose en todas direcciones a través del suave terreno ondulado que va desde la frontera de Kansas hasta Texola, el viajero moderno se verá salpicado por pequeñas granjas, pueblos amables y magníficos enclaves polvorientos que esconden historias fascinantes.
Después de viajar a través de Illinois, Missouri y Kansas, la Carretera Madre ingresa a Oklahoma cerca de Commerce y se dirige al suroeste hacia Tulsa, Oklahoma City, Yukon y El Reno. Desde aquí sigue la ruta de la actual I-44 en dirección Texas hasta Bridgeport, Weatherford, Elk City, Erick y Texola.
A lo largo del camino, se atraviesan largos segmentos originales de pavimento, emblemáticos puentes, como el legendario Pony Bridge sobre el río Canadian, iconos de la Ruta 66, como la famosa ballena azul de Catoosa, museos dedicados a la Ruta 66, como el Oklahoma Route 66 Museum…
Y no nos olvidamos de la historia… La de la personas y los personajes, la de los negocios,… y la del Dust Bowl, que marcó profundamente esta región durante los años 30.
Tierra de forajidos
Históricamente, Oklahoma ha sido tierra de forajidos.
En los tiempos del Viejo Oeste, Jesse James, nacido en Missouri, causó estragos en este estado.
Pretty Boy Floyd, experto asaltante de bancos, era algo así como una especie de Robin Hood de la década de 1930. Se dice que solía romper cualquier hipoteca agrícola que pudiera encontrar en sede bancaria y que, durante sus fugas, pagaba 1000 dólares por comida (… y silencio) a las familias campesinas pobres. Favorecido por el contexto de la Gran Depresión, Pretty Boy contaba con la simpatía de los ciudadanos, que se solidarizaron con sus hazañas.
Cuando, finalmente, Floyd abatido a tiros por el FBI, 20.000 personas acudieron a su entierro. Fue el funeral más grande que Oklahoma haya visto jamás.
En cuanto a Ma Baker, la matriarca asesina que inspiró la famosa canción de Bonney M, también fue capturada a base de balas por el FBI después de sembrar el terror en el Medio Oeste durante la década de los 30.
Bonnie Parker y Clyde Barrow, los famosos Bonnie & Clyde también recorrieron estas tierras…
Breve historia de la Ruta 66 en Oklahoma
1926
TRAZADO FUNDACIONAL
Con la designación oficial de la Ruta 66 en 1926, Oklahoma se convirtió en el estado con el tramo más largo de toda la carretera (más de 430 km). El recorrido atravesaba el estado de noreste a oeste, desde Quapaw hasta Texola, pasando por ciudades clave como Tulsa y Oklahoma City.
El trazado aprovechó antiguas rutas territoriales como la Ozark Trail y carreteras estatales ya existentes. Desde el inicio, Oklahoma fue columna vertebral del corredor que conectaba el Medio Oeste con el Suroeste y California.
1930s
LA GRAN DEPRESIÓN Y EL DUST BOWL
Durante la Gran Depresión, Oklahoma quedó marcado por las tormentas de polvo del Dust Bowl. Miles de familias —los llamados “Okies”— emprendieron el éxodo hacia California utilizando la Ruta 66 como vía de escape.
La carretera, especialmente en ciudades como Elk City y Clinton, se convirtió en símbolo de esperanza y supervivencia. Oklahoma no era solo un tramo de paso: era el punto de partida de uno de los movimientos migratorios más emblemáticos de la historia estadounidense.
1930s - 40s
PAVIMENTACIÓN Y MODERNIZACIÓN
Oklahoma fue pionero en la mejora y pavimentación de amplios sectores de la Ruta 66. Se ensancharon carriles, se rectificaron curvas y se construyeron puentes emblemáticos como el Pony Bridge, uno de los más largos de la carretera.
El aumento del tráfico comercial y militar durante la Segunda Guerra Mundial consolidó a la Ruta 66 como arteria estratégica para el transporte nacional.
1940s - 50s
EL AUGE DEL TURISMO DE NEÓN
Tras la guerra, la prosperidad económica impulsó el turismo de carretera. Oklahoma floreció con moteles, diners y gasolineras icónicas.
En Tulsa y Oklahoma City surgieron letreros de neón y arquitectura Art Déco, mientras atracciones pintorescas como la Blue Whale of Catoosa se convertían en símbolos del espíritu “roadside”.
Oklahoma representaba el corazón vibrante de la Ruta 66: largo horizonte, cultura automovilística y optimismo de posguerra.
1956 -1970s
AUTOPISTAS Y DECLIVE
La aprobación del Sistema Interestatal en 1956 marcó el inicio del declive. La construcción de autopistas como la I-40 y la I-44 desvió el tráfico de la histórica Ruta 66.
Muchos pueblos pequeños quedaron aislados y numerosos negocios cerraron. El tránsito rápido sustituyó al viaje pausado, y el romanticismo de la carretera comenzó a desvanecerse.
1985
EL FIN OFICIAL DE LA RUTA 66
En 1985, la Ruta 66 fue oficialmente descatalogada a nivel federal. En Oklahoma, gran parte del trazado fue absorbido por carreteras estatales o quedó como vía local. Sin embargo, el estado conservó extensos tramos originales, más que ningún otro.
1980- actualidad
PRESERVACIÓN Y MEMORIA
Oklahoma ha sido uno de los líderes en la preservación de la Ruta 66. Museos como el Oklahoma Route 66 Museum y asociaciones históricas han revitalizado el interés turístico.
Hoy, recorrer la Ruta 66 en Oklahoma es atravesar la esencia misma del mito americano:
llanuras infinitas, pueblos detenidos en el tiempo y la memoria viva del Dust Bowl.
Nuestro viaje por Oklahoma
La entrada en Oklahoma la realizamos por el noreste del estado, dejando atrás Kansas a la altura de Quapaw y adentrándonos en una región de colinas suaves, viejas explotaciones mineras y pequeños pueblos que conservan intacto el espíritu de la carretera.
El primer icono aparece en Catoosa, donde la inconfundible Blue Whale of Catoosa descansa junto a un estanque al borde de la ruta. Construida como regalo familiar en los años 70, terminó convirtiéndose en uno de los símbolos más fotografiados de toda la Ruta 66.
Más adelante, Tulsa despliega su legado petrolero y su elegante arquitectura Art Déco. Aquí la Ruta 66 adopta forma urbana: antiguos teatros, letreros de neón y tramos históricos perfectamente señalizados recuerdan la época dorada del automóvil. Tulsa fue uno de los grandes motores económicos del estado y uno de los corazones vibrantes de la carretera.
Al llegar a Oklahoma City, la ruta se abre paso entre historia y modernidad. La capital estatal conserva varios alineamientos históricos y fue un punto clave durante las migraciones del Dust Bowl, cuando miles de familias partieron hacia el oeste en busca de una vida mejor.
En el oeste del estado, localidades como Clinton mantienen viva la memoria del viaje clásico. Allí se encuentra el Oklahoma Route 66 Museum, uno de los más completos dedicados a la carretera, ideal para comprender su evolución y su impacto cultural.
Finalmente, antes de cruzar a Texas por Texola, el paisaje se transforma en amplias llanuras abiertas. El horizonte se ensancha y la Ruta 66 recupera su esencia más pura: rectas interminables, viejas gasolineras y la sensación de estar atravesando el corazón mismo de América.
Si en Kansas la experiencia es íntima y concentrada, en Oklahoma la carretera se expande: es larga, diversa y profundamente histórica, un recorrido donde la Ruta 66 deja de ser un simple tramo para convertirse en auténtico territorio.
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