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✍️ Guía escrita por Xavi, viajero por carretera y creador de Carreteras Infinitas, basada en experiencia real recorriendo la Ruta 66 | Última actualización: 2026
✍️ Este artículo forma parte de la guía completa de la Ruta 66 en Missouri, donde recorremos el trazado histórico desde St. Louis hasta Joplin.
Red Oak II, en Carthage Missouri
Describir Red Oak II con precisión requiere un pequeño esfuerzo. ¿un asentamiento rural antiguo?¿una ciudad fantasma? ¿un museo al aire libre? … Quizás todo al mismo tiempo.
Lowell Davis, uno de los personajes más entrañables de la Ruta 66
Lowell Davis destacó por sus evocativas representaciones de la simplicidad de vida rural y su habilidad para capturar la nostalgia y el espíritu de las pequeñas granjas y pueblos del Medio Oeste de los Estados Unidos. Su particular visión artística y su amor por la preservación de un estilo de vida que estaba desapareciendo rápidamente dejaron un impacto duradero en el arte estadounidense y su trabajo sigue siendo admirado por coleccionistas y amantes del arte que encuentran en sus piezas una conexión con un mundo más simple y genuino.
Se puede decir que Lowell Davis (1937-2020) siempre disfrutó de las cosas sencillas.
Nacido en la pequeña comunidad de Red Oak, Missouri, un pequeño y pintoresco rincón rural a unos 30 km al este de Carthage, pasó su infancia rodeado de campos, animales y la discreta vida de una granja, lo que cimentó la base de su obra artística y su fuente de inspiración de por vida.
Desde joven desarrolló interés por el arte y un profundo amor por el estilo de vida rural, pero las dificultades económicas de la vida en el campo hicieron que se tuviera que abrir camino fuera de su hogar.
Su biografía en el Salón de los Héroes de Carthage lo describe así: “Irónicamente, después de suspender inglés y arte en su segundo año en el instituto de Carthage, Lowell abandonó los estudios para unirse a la Fuerza Aérea”… “Como parte de una tripulación de cuatro miembros, pilotó aviones de hélice durante la Guerra de Argelia»…
El entrañable Lowell Davis, el verdadero «padre» del arte rural, disfrutando de su inseparable pipa de fumar. Foto. Facebook.
Después de su servicio militar, Lowell se mudó a Dallas para ser director de arte en una gran agencia de publicidad. Durante los 14 años que pasó fuera de su hogar sintió añoranza de sus raíces, por lo que decidió regresar a Missouri para comprar una granja y cultivar su propio arte a tiempo completo.
Cumpliendo ese deseo, en 1974 se hizo con una en las afueras de Carthage.
Lowell Davis trabajó con pinturas, esculturas y miniaturas, elaborando piezas que solían retratar escenas cotidianas de granjas, pueblos y paisajes rurales, y que evocaban una profunda nostalgia por el pasado rural de Estados Unidos… a menudo con un toque de humor. Por esa misma habilidad para captar momentos íntimos y memorables de la vida rural fue apodado «el Norman Rockwell del campo».
Pero sin duda alguna, su mayor logro fue Red Oak II, su particular recreación de la aldea de su infancia, la Red Oak original, ahora desaparecida. Para ello recuperó, trasladó y restauró edificios y estructuras rurales que estaban en peligro de desaparecer para completar su particular homenaje a la cultura rural estadounidense.
Murió en su casa el 2 de noviembre de 2020, a la edad de 83 años, dejando un impagable legado tanto en su obra como en su amado Red Oak II. Fue enterrado en el cementerio de Red Oak II, el pintoresco pueblo de principios del siglo XX que él mismo recreó.
Lowell dijo una vez : “No creo que un artista deba limitarse a utilizar únicamente pintura o arcilla. Puede ser cualquier cosa, incluida basura, madera e incluso un edificio antiguo. Para mí, Red Oak II es una combinación de pintura y escultura, y está hecho simplemente de cosas que alguien más tiró”.
Historia de Red Oak II
El pueblo original de Red Oak
Como hemos dicho, en 1974, Lowell Davis dejó su trabajo en Dallas para regresar a la bucólica campiña del suroeste de Missouri donde se crio. Al visitar su pueblo natal lo único que encontró fue una comunidad que, como muchos otros pueblos agrícolas a lo largo de todo el país, fue víctima de la migración generalizada hacia centros urbanos más grandes, un fenómeno que se dio en algún momento después de la Segunda Guerra Mundial.
Y Red Oak no fue el único pueblo abandonado con el que se topó. Mientras él estuvo fuera, muchas pequeñas localidades de los alrededores también habían sido desahuciadas, con viejos edificios marchitándose rápidamente y cientos de historias desvaneciéndose entre los campos de maíz.
Su inspiración creativa pronto lo llevó a usar su finca como un lienzo en blanco donde crear un tributo a su ciudad natal y a la cultura rural estadounidense… Y así, en poco tiempo, nació Red Oak II.
La reconstrucción pieza a pieza
Davis recuperó edificios históricos y estructuras abandonadas, algunas de Red Oak y otras de otros pueblos cercanos, para trasladarlas minuciosamente, pieza a pieza, a su nueva ubicación en la granja. Una vez restauradas las montó, preservando, no solo la arquitectura del pasado, sino también capturando el espíritu de la época.
Una vez que el pueblo se fue asentando, no permaneció vacío. En cuanto fue posible acogió a algunos habitantes, encantados de vivir y formar parte de esta exhibición de arte.
El «pueblo» siempre ha estado abierto al público y, hasta la muerte del artista, estaba administrado por él mismo, su esposa Rose y algunos vecinos de confianza. Lowell fue enterrado en el cementerio de Red Oak II, según sus deseos. Su esposa Rose continúa dirigiendo el proyecto, con la ayuda del ex alcalde de Carthage, Jim Woestman, ahora residente de Red Oak II ( y su alcalde no oficial ) y de otros vecinos de toda la vida.
La gasolinera Phillips 66 de la derecha data de la década de 1920 y estuvo ubicada inicialmente en la Ruta 66 en Avilla, Missouri. Fotos: 66PostCards
Visita a Red Oak II
Con pocas señales en la carretera que indiquen su ubicación, este es uno de los lugares más singulares y auténticos de toda la Ruta 66, aunque también es una de los menos conocidos… Y es que los viajeros suelen circular por la I-44 de camino hacia las grandes aventuras del Oeste sin detenerse a ver estas pequeñas joyas escondidas.
Visitar este lugar es como viajar en el tiempo y vivir el pasado a través de esta encantadora y detallada recreación histórica.
A pesar de compartir espacio con residencias privadas, los terrenos de Red Oak II están abiertos al público y la entrada es gratuita. ( hay una caja colocada en el lado derecho de la Tienda General, para las donaciones, que no hace falta decir que son de gran ayuda para el mantenimiento general ).
Entre los edificios destacados hay una gasolinera Phillips 66 original, una cárcel de pueblo, una herrería, un molino, una iglesia, una escuela, una tienda de alimentos, un restaurante, un ayuntamiento y la casa de la infame forajida Belle Starr. Todos ellos restaurados con esmero para reflejar el estilo y el espíritu de principios del siglo XX.
Algunas estructuras, como General Store, Fort Hooker y una cabaña en el lago, se pueden recorrer por dentro, mientras que otras se deben admirar únicamente desde el exterior.
Aunque Red Oak II puede aparecer en como una «pueblo fantasma» de Missouri, lo cierto es no lo es: sigue más vivo que nunca como un museo al aire libre y galería de arte. Fotos: 66PostCards
Si bien el objetivo principal de Davis era mantener la integridad de las estructuras originales, admitió que se tomó algunas libertades creativas. Para Davis, el arte es lo que sucede cuando se rompen líneas rectas. Las imperfecciones siempre fueron bienvenidas, al igual que los cambios de color, lo que dio como resultado un paisaje brillante que es a la vez rústico y refinado.
- National Historic Route 66 Federation : Organización dedicada a la preservación de la Ruta 66, con información histórica, mapas, tienda de guías y materiales de apoyo.
- TheRoute‑66.com : Guía de viaje para la Ruta 66: paradas esenciales, moteles, itinerarios, mapas.
- United States National Park Service : Ensayos sobre la Ruta 66, información de conservación, hoteles míticos, estaciones de servicio históricas.
- RoadTrip USA : “Historic Route 66 from Chicago to L.A.” : Planificación del trayecto, historia por estados, mapas, principales ciudades / paradas de la Ruta 66.
- Driving Route 66 : Un trip-planner de la Ruta, blog, foro de viajeros, listados de moteles, restaurantes, etc.
- RoadTrippers : Guía de viaje moderna, mapas interactivos, análisis del trayecto por estados, recomendaciones, contexto histórico.
- Theroadwanderer.net – Ofrece un recorrido virtual por la Ruta 66 con galerías fotográficas de los distintos tramos…
- Route66times.com : La página web Route 66 Times ofrece una extensa galería de fotografías y descripciones de cada tramo de la histórica U.S. Route 66 (la “Mother Road”) desde Illinois hasta California.
- National Register of Historic Places : nps.gov
- Route66news : Artículos recientes sobre eventos, restauraciones, mapas y novedades relacionadas con la Ruta 66.
- Fotos: 66PostCards.com