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ARIZONA (2) : Cruzando el Parque Nacional del Bosque Petrificado / Holbrook. Km 2.795
El Parque Nacional del Bosque Petrificado
A primera vista, el Bosque Petrificado puede no parecer muy atractivo. Su reclamo principal es un montón de fragmentos de tronco de piedra esparcidos sobre unas tierras bastante remotas, pero al llegar allí se descubre que los troncos petrificados tienen unos colores intensos, brillantes e inesperadamente hermosos.
Resulta que el parque posee una de las mayores y más coloridas concentraciones de madera petrificada en el mundo… Además, se pueden encontrar ruinas históricas, yacimientos de petroglifos de los nativos americanos, fósiles que cuentan con 225 millones de años de antigüedad y una bella porción de desierto rojizo: el pintoresco Desierto Pintado, una suerte de decorado arenoso de tonos rojizos que se extiende más allá de donde alcanza la vista.
La Nacional Old Trails Highway, en primer lugar, y luego la Ruta 66, cruzaron el Bosque Petrificado y una parte del Desierto Pintado, por lo que hoy en día, este es el único Parque Nacional que protege una vieja sección de la Ruta 66.
Tronco petrificado
El Desierto pintado, en el Parque Nacional del Bosque Petrificado
Durante los días del Dust Bowl, miles de habitantes de esta región huyeron de la Gran Sequía hacia el oeste por la Ruta 66 en busca de una vida mejor. Hollywood lo documentó en la película Las uvas de la ira (1940), donde aparecía el histórico PAINTED DESERT INN, una posada que data de 1924, cuando la National Old Trails Highway era la carretera principal de la ruta hasta California.
Painted Desert Inn
El Painted Desert Inn, ha sufrido muchos cambios desde que abrió en 1924. La posada original estaba hecha de madera petrificada. La fachada de adobe que vemos hoy data de la renovación que sufrió el edificio en 1930.
incluido en el REGISTRO NACIONAL DE LUGARES HISTÓRICOS en 1976
En 1924, Herbert D. Lore inauguró la Stone Tree House» como una atracción turística donde se podía comer y beber, comprar artesanías indias o dormir en cualquiera de sus pequeñas habitaciones. También se ofrecían recorridos de dos horas en automóvil a través del Desierto Pintado.
Originalmente erigido con madera petrificada, estaba situado un poco al norte tanto de la antigua National Old Trails Highway como de la más moderna Ruta 66, pero la promesa de grandes vistas sobre el desierto eran reclamo suficiente como para convencer a los viajeros de desviarse ligeramente de su camino …
El Painted Desert Inn era un oasis en el Desierto Pintado.
Por su ubicación, el establecimiento quedó enmarcado en los terrenos protegidos del Desierto Pintado, así que el Servicio de Parques Nacionales (NPS) compró la propiedad en 1936.
La posada estaba mal diseñada y su mantenimiento era deficiente. Lore la había construido sobre una veta de arcilla. A medida que esta se hincha y se encoge como respuesta a los cambios de humedad, los cimientos se desplazan. Al principio, empezó mostrando grietas en las paredes y daños por humedad. Además, no tenía electricidad ni agua corriente. Un generador suministraba electricidad y se acarreaba agua desde Adamana, 16km. más al sur.
Debido a su graves problemas estructurales, el NPS empezó un proyecto para rehabilitar y modernizar el edificio, con una nueva apariencia de mampostería, paredes gruesas y tonos tierra. La posada se reabrió el 4 de julio de 1940 como PAINTED DESERT INN, proporcionando a los viajeros de la Ruta 66 comidas, recuerdos y alojamiento. Unos buenos tiempos que terminaron con la Segunda Guerra Mundial, cuando la mayoría de los jóvenes fueron a la guerra y los viajes se vieron restringidos.
El Painted Desert Inn en la actualidad.
El negocio volvió a cerrar en 1942 para volver a abrir cinco años más tarde bajo la dirección de la Fred Harvey Company, una empresa con vínculos importantes con el ferrocarril y el turismo por la Ruta 66.
Su arquitecta y diseñadora de interiores Mary Elizabeth Jane Colter, se encargó de una nueva rehabilitación. Además de las reparaciones, creó una nueva combinación de colores y ordenó colocar nuevas ventanas de vidrio en las paredes para aprovechar la magnífica vista. Además, Fred Kabotie, un renombrado artista Hopi, fue contratado para pintar los murales y las paredes del comedor.
Si eran contratadas, las mujeres recibían un pase de tren para llegar a su lugar de trabajo, un uniforme elegante, un buen salario, alojamiento y comida.
Con el tiempo, las deficiencias estructurales continuaron. Se formaban grietas en las paredes, los marcos de puertas y ventanas se hinchaban y se torcían, la humedad amenazaba los hermosos murales de Kabotie y los cimientos siguieron causando problemas estructurales. El parque reservó fondos y programó su demolición para 1975, pero debido a una campaña pública para salvarlo, en 1976 el edificio se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos y se reabrió de forma limitada tal como está hoy.
En 1987 se convirtió en Monumento Histórico Nacional.
El Painted Desert Inn sigue siendo un valioso testimonio del legado histórico del Parque Nacional del Bosque Petrificado, Entre 2004 y 2006 se realizaron unos trabajos de acondicionamiento de algunos de los elementos estructurales del edificio, que trataron de conservar dignamente la integridad del edificio y presentar la posada como lucía durante su apogeo a entre finales de los 40 hasta la década de 1950.
Hoy en día funciona sólo como museo, sin alojamiento ni servicio de comidas. Las exhibiciones en el interior destacan la historia del edificio, la Ruta 66 y el Cuerpo Civil de Conservación. También hay murales restaurados por el artista Hopi Fred Kabotie.
Holbrook
De nuevo en la I40 se llega a HOLBROOK, un pequeño pueblo impregnado de cultura nativa que se da a conocer como la puerta de entrada al PARQUE NACIONAL DEL BOSQUE PETRIFICADO, una de las paradas obligadas en la Histórica Ruta 66.
Como muchas de las ciudades por las que pasó la Ruta 66, Holbrook se fundó durante la construcción del Ferrocarril, en 1881, y recibió su nombre del ingeniero jefe del ferrocarril, Henry Holbrook. En su día fue una de esas ciudades «sin ley», con tan mala fama como Tombstone. De ella se decía que era un «ciudad demasiado dura para las mujeres y las iglesias«.
Convenientemente bien ubicada entre las ciudades de Gallup, Nuevo Mexico y Winslow, Arizona, se convirtió en una ciudad turísticamente activa durante las primeras décadas de la Ruta 66 para los viajeros que iban en dirección oeste. Y lo fue hasta 1979, cuando el desdoblamiento de la I-40 pasó por alto la ciudad.
Hoy en día, probablemente, el edificio más destacado de la ciudad sea el Palacio de Justicia del Condado de Navajo. Construido en 1898 e inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos, alberga las oficinas municipales y el centro oficial de visitantes de la ciudad. Aquí se exhibe una celda de prisión prefabricada, enviada hace mucho tiempo por ferrocarril a Holbrook.
El Wigwam Motel
Hay, además, un pequeño vestigio del pasado que ofrece una pequeña idea de lo que en su día fue la Ruta 66. Igual que la carretera misma, su propósito original ha trascendido hasta convertirse en un auténtico icono. Se trata del WIGWAM MOTEL, construido en 1950.
Y es que uno de alicientes de parar en HOLBROOK es pasar la noche en alguno de los teepees del Wigwam Motel, un lugar emblemático de la Ruta 66 donde dormir tiene más que ver con la experiencia de hacerlo en una habitación con forma de teepee que con la calidad del alojamiento, ya que las habitaciones con forma de cono incluyen sólo lo básico: baños privados (solo duchas) y televisor.
Holbrook Wigwam Motel
WIGWAM MOTEL
A lo largo de la Ruta 66 los moteles de carretera suelen tener el mismo aspecto, pero en Holbrook hay uno que no: el Wigwam Motel. Su historia se remonta a 1930, cuando Chester E. Lewis, que había construido algunos moteles en la ruta 66 en Arizona, visitó Cave City en Kentucky y quedó fascinado ante el primer Resort Wigwam, cuyas habitaciones en forma de teepee le daban un aspecto especial. El complejo pertenecía a Frank Redfort, quien había construido varios hoteles de esta forma ya al que se le otorgó una patente por su ingenioso diseño.
Lewis, interesado en obtener beneficios de la idea de Redford llegó a un acuerdo con él, a modo de lo que hoy llamaríamos franquicia. Las habitaciones de los hoteles Wigwam construidos por Lewis estarían equipadas con aparatos de radio que funcionarían con monedas, con las que este le pagaría.
Entre 1930 y 1950 se habían construido 5 resorts entre Florida y California. El de Chester Lewis, en Holbrook era el número seis, y empezó a destacar por estar en la Ruta 66, cerca de las reservas indias de los Navajos, Hopi y Apache. Disponía de 15 habitaciones individuales «Wigwam»,que, a pesar de su nombre, sus estructuras en realidad no se parecen a los wigwams, que son refugios abovedados redondos utilizados por varias tribus nativas americanas del noreste. Están inspirados en los tipis, que son tiendas cónicas altas que tradicionalmente usan los pueblos indígenas de las Grandes Llanuras.
Simplemente, los que impulsaron la idea, pensaron que «Wigwam Motel» sonaba mejor que «Tipi Motel».
La Ruta 66 fue sustituida por la I-40 y el motel tuvo que cerrar. Chester E. Lewis falleció en 1986, sin embargo, su viuda y sus hijos retomaron su idea y reabrieron las 15 habitaciones del motel en 1988 con sus muebles y servicios originales.
Actualmente, el Holbrook Wigwam es una atracción muy popular de la Ruta 66 y continua acogiendo a aquellos viajeros que buscan algo diferente más allá del clásico motel de carretera. También dispone de un museo y dos tipis más pequeños que originalmente se usaron como baños para una antigua estación de Texaco.
Es uno de los 3 moteles Wigwam que sobreviven en EE.UU ( con el de San Bernardino, California y el de Cave City, Kentucky ) y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
WIGWAM MOTEL, 811 West Hopi Drive. Holbrook, Arizona
La siguiente parada es Joseph City, en un viejo tramo de la Ruta 66 que no tendría nada de especial si no fuera por otro puesto comercial de leyenda : el Jack Rabbit Trading Post…
Enlaces Externos
- https://www.theroute-66.com
- Theroadwanderer.net
- Route66times.com
- National Register of Historic Places : nps.gov
- 66PostCards
- Legends of America
- Library of Congress: log.gov
- Roadhouse66.com