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Gateway Arch National Park, un símbolo monumental que abre las puertas al oeste de EE.UU
En el corazón de St. Louis, Missouri, se erige una estructura imponente que no solo define el horizonte de la ciudad, sino que también simboliza la historia y el espíritu aventurero de Estados Unidos: el Gateway Arch, la pieza central que conforma el Parque Nacional
Con sus 192 metros de altura, este imponente monumento de acero inoxidable se erige como es el arco más grande del mundo, ofreciendo vistas espectaculares sobre el río Mississippi y de toda la ciudad.
Gateway Arch, en St. Louis
El Getaway Arch National Park
Es difícil pasar por alto el Gateway Arch, el magnífico monumento con forma de arco que domina el horizonte de St. Louis. Este monumento, diseñado por el arquitecto Eero Saarine, acapara absolutamente todas las fotos de St. Louis, ya sea como protagonista o como plataforma desde la que suceden las capturas.
Con sus 192 m. tanto de altura como de anchura en su base, es el arco más alto del mundo y el monumento artificial más alto de los EE. UU.
El Arco y sus alrededores inmediatos se inauguraron en 1965 para como parte del «Jefferson National Expansion Memorial», un tributo al Presidente Thomas Jefferson y su visión de expandir el territorio estadounidense hacia el oeste. Esta estructura curva representa la puerta simbólica por donde Lewis y Clark iniciaron su expedición hacia el oeste. Miles de pioneros lo «cruzaron» en busca de nuevas oportunidades durante posterior expansión hacia el oeste.
En 2018, fue catalogado como Parque Nacional, incluyendo, además del arco, un parque de 36.8 ha a lo largo del río Mississippi ( en el lugar donde se asentó la ciudad original de St. Louis y cerca donde empezó la legendaria expedición ) y dos museos, uno en el antiguo palacio de justicia al otro lado de la calle, y otro en el mismo complejo del Gateway Arch.
Ambos se sumergen en la historia y construcción del arco, la expansión hacia occidente o el juicio a Dred Scott.
Diseño del Getaway Arch
Diseñado por el arquitecto finlandés-americano Eero Saarinen, el arco tiene una forma catenaria invertida, la misma que adoptaría una cadena suspendida por dos puntos. Su construcción fue un reto de ingeniería impresionante para la época, usando 142 secciones de acero inoxidable para resistir las inclemencias del tiempo y mantener su brillo a lo largo de las décadas.
Cada uno de los «pies» del Arco tiene una sección triangular equilátera. Es decir, empiezan siendo muy anchas en la base y se estrechan conforme suben.
Qué ver y hacer en el Getaway Arch National Park
Subir al Arco: Subir al tope del arco es una aventura única. Dentro del monumento, un tranvía lleva a los visitantes hasta el observatorio de la cima, donde se puede disfrutar de vistas panorámicas de St. Louis y el río Mississippi. En un día claro, la vista se extiende a varios estados, lo que realmente pone en perspectiva la magnitud de la expansión hacia el oeste.
Entrar al Museo y al Visitor Center: A los pies del arco hay un museo interactivo con varias salas temáticas que narran la historia de la ciudad, ofrecen detalles sobre la construcción del arco y se profundizan sobre la época de los pioneros y la expansión hacia el oeste…
Visitar el antiguo Palacio de Justicia (Old Courthouse): Situado justo al lado del Arco, este edificio histórico también forma parte del Parque Nacional. No solo es bello arquitectónicamente, sino que fue escenario de casos legales significativos, como el juicio de Dred Scott.
Los jardines, vistas y espacios exteriores: El Gateway Arch está rodeado por un hermoso parque a la orilla del río Mississippi, ideal para pasear, hacer picnic o simplemente relajarse.
Tras una renovación reciente (2018), se han abierto hectáreas de parque, asfaltado senderos y se han establecido nuevas conexiones en transporte público para que el visitante pueda disfrutar del entorno natural, de las vistas sobre el Mississippi y del paisaje urbano.
El Busch Stadium desde la cima del Gateway Arch. A la derecha está el antiguo Palacio de Justicia y los jardines que decoran el entorno.
El CASO DRED SCOTT VS SANDFORD
El caso Dred Scott v. Sandford (1857) fue una decisión histórica de la Corte Suprema de los Estados Unidos que tuvo un profundo impacto en la historia del país…
Dred Scott era un hombre afroamericano esclavizado que reclamó judicialmente su libertad, argumentando que había vivido con su amo en territorios libres (donde la esclavitud era ilegal), por lo que debía ser considerado como ciudadano libre.
La Corte Suprema, bajo la presidencia del Juez Roger B. Taney, falló en contra de Scott, estableciendo en su sentencia tres puntos clave:
- Los afroamericanos, esclavizados o libres, no eran ciudadanos estadounidenses, por lo que no podían demandar en los tribunales federales.
- Dred Scott seguía siendo esclavo, incluso después de haber vivido en territorios libres.
- El Congreso no tenía autoridad para prohibir la esclavitud en los territorios, invalidando así el Compromiso de Misuri de 1820.
Este fallo fue muy controvertido y obviamente agravó las tensiones entre los estados del Norte y del Sur, contribuyendo al estallido de la Guerra Civil pocos años después.
Hoy está considerado como uno de los peores errores judiciales en la historia de EE.UU.
CONSEJOS PARA EL VIAJERO
- Intentar llegar temprano por la mañana o, sobre todo, al atardecer cuando la luz realza los reflejos metálicos del Arco. Ver cómo el sol desaparece detrás del arco es un espectáculo…
- Es recomendable reservar con anticipación la subida al observatorio, especialmente en temporada alta.
- Llevar algo de abrigo en épocas frías o días ventosos. Arriba se está expuesto y puede hacer frío.
- Además de la subida al Arco, el museo, los paseos, el río, y la Old Courthouse enriquecen la visita y aportan contexto histórico.
Visitar el Gateway Arch puede ser el inicio perfecto para explorar esta ciudad llena de historia y energía.