La Ruta 66 en Galena, Kansas: historia y lugares imprescindibles – Km 1.046
✍️ Guía escrita por Xavi, viajero por carretera y creador de Carreteras Infinitas, basada en experiencia real recorriendo la Ruta 66 | Última actualización: 2025
✍️ Este artículo forma parte de la guía completa de la Ruta 66 en Kansas, donde recorremos el trazado histórico desde St. Louis hasta Joplin.
Cruzando la Línea Estatal de la Ruta 66 hacia Kansas…
Antes de adentrarnos en Kansas, nos detendremos brevemente justo antes de cruzar la línea estatal, al noreste de la histórica ciudad de Galena. Aquí, en la intersección de State Line Road con West Old 66 Boulevard, hay un pequeño rincón cargado de nostalgia, perfecto para los amantes de la legendaria Ruta 66.
A un lado del camino se encuentra el sencillo edificio de hormigón que una vez acogió al State Line Bar & Grill, conocido por los lugareños como «la última parada en Missouri». Este modesto local fue durante años un punto de encuentro para viajeros y camioneros que recorrían la Ruta 66 y parece ser que hoy sigue siéndolo, ya que continúa prestando sus servicios como Hogs & Hot Rods, qua anima a sus clientes a entrar en el local bajo el eslógan » Cerveza fría, gente estupenda, mucha diversión. Todos son bienvenidos… desde ciclistas hasta empresarios».
Justo al lado hay otra joya del pasado: la antigua Harry´s Phillips Super Station, que en su momento perteneció a Charlie Haroldson, que la dirigió durante muchos años.
Esta gasolinera estilo caja está hecha de bloques de hormigón y tiene dos bahías y una única entrada. Este diseño característico fue adoptado por Phillips 66 durante las décadas de 1940 y 1950.
Aunque las bombas de gasolina ya no están, todavía se conservan las islas donde estaban instaladas.
Harry´s Super Station. Foto: 66PostCards
Detrás del cartel de Galena se puede ver el minúsculo puente que sobrepasa el pequeño arroyo. La casa que hay detrás todavía existe. Foto: Galena Mining and Historical Museum
Como buenos fans del espíritu nostálgico que define esta ruta legendaria nos hemos asegurado de marcar este cruce en nuestro mapa. Un pequeño rincón de la Ruta 66 que, por cierto, no aparece en todas las guías.
Este enclave no solo ofrece una mirada al pasado, sino que también representa una buena oportunidad para deternerse, respirar profundo y conectar con el espíritu de una época en la que los viajes eran más lentos, pero quizás más emocionantes.
Una buena forma de comenzar con buen pie nuestro periplo por la Ruta 66 en Kansas.
Cruzando la línea estatal: Allí mismo, nada más atravesar la frontera, un antiguo ( … y diminuto ) puente de 1926 (construido con la Ruta 66), aún se mantiene discretamente en pie.
Galena, el primer pueblo de la Ruta 66 en Kansas
📍 Consejos para visitar Galena, Kansas
⭐ Tiempo recomendado : 1–2 horas ( Perfecto para parar 60 minutos, hacer fotos y seguir con la ruta).
⭐ Imprescindibles: Cars on the route
⭐ Ruta desde San Louis: 4-5 horas por la I-44 según tráfico
GALENA. Población 2.750 (2024). Altura: 275 m. Condado de Cherokee . Zona horaria: Central (CST): UTC menos 6 horas. Verano (DST) PDT (UTC-5).
Historia de Galena y su auge minero
Nombrada en honor al mineral, cuya abundancia en la zona impulsó su desarrollo, Galena nació a finales del siglo XIX durante el auge de la minería de plomo y zinc. La llegada masiva de mineros convirtió al lugar en un punto de gran actividad y crecimiento económico. La prosperidad de aquellos años dejó una huella profunda en su arquitectura y cultura, lo que hoy se refleja en su bien conservado Distrito Histórico y en lugares emblemáticos como la infame Casa Burdel.
En 1926 la Ruta 66 atravesó el corazón de la ciudad, consolidando su importancia dentro del mapa vial y cultural de Estados Unidos. Desde entonces, Galena se convirtió en un punto de referencia para los viajeros que recorrían la Carretera Madre, atrayendo visitantes con su encanto nostálgico y su vibrante legado minero.
La historia de Galena, Kansas, comienza con el paso del ferrocarril en 1871, pero no fue hasta 1876, con el descubrimiento de ricos yacimientos de plomo y zinc, que el pueblo realmente cobró vida. Antes de eso, la región estaba escasamente habitada por cazadores y agricultores que luchaban por sobrevivir en su terreno pedregoso y estéril.
En la primavera de 1877, dos jóvenes encontraron rocas con abundante plomo en las tierras de un granjero alemán llamado Egidius Moll, que no tardó en negociar su explotación con las cercanas empresas mineras de Joplin, Missouri. En poco tiempo, se descubrieron depósitos de mineral más ricos y, el 1 de junio de 1877, dos empresas ya estaban en el campo compitiendo entre sí por el arrendamiento y la venta de lotes mineros. Las dos compañías mineras rivales también formaron sus propios asentamientos urbanos: Empire City, al norte de Short Creek, y Galena, al sur del arroyo.
El crecimiento fue vertiginoso. En solo dos meses, Galena ya tenía casi 3.000 habitantes. Apresuradamente se levantaron chozas, se abrieron negocios y se excavó por todas partes,… y en junio de 1877 el pueblo se oficializó como ciudad. Ese mismo mes se estableció una oficina de correos y nació el periódico local, el Galena Miner. En cuestión de meses, la población ya superaba los 10.000 habitantes.
Durante años, la rivalidad con Empire City fue feroz. Las disputas entre ambas eran tan intensas que la calle que las conectaba (hoy Main Street), fue apodada “Red Hot Street”, por los tiroteos y peleas que mantenían en vilo a médicos y funerarios, quienes trabajaban de noche y dormían de día. La zona se llenó de salones, casas de juego y forajidos, y no fueron pocos los mineros que perdieron todo —o incluso la vida— en sus calles.
Pese al caos, Galena prosperó. A finales del siglo XIX tenía más de 260 minas activas, bancos, tiendas y una economía en auge. Para principios del siglo XX, contaba con servicios modernos como calles pavimentadas, alcantarillado, tranvías eléctricos y agua potable.
En 1926, la construcción de la Ruta 66 atravesó Galena, dándole un nuevo impulso. La carretera fue completamente pavimentada en Kansas para 1929, lo que mantuvo el flujo constante de viajeros y negocios.
Sin embargo, en la década de 1970, la construcción de la Interestatal I-44 desvió ese flujo, al tiempo en que se agotaron las minas… En consecuencia, la actividad comercial disminuyó y la población empezó a caer.
Main Street, Galena en los años 40. Foto: 66PostCards
Antigua fotografía coloreada de la calle principal de Galena en los años 40. Foto: Galena Mining and Historical Museum
Hoy, Galena es reconocida como el pueblo minero más antiguo de Kansas, un lugar con cierta historia cuya conexión con la Ruta 66 sigue atrayendo a quienes buscan revivir los tiempos de los grandes viajes por carretera.
La Ruta 66 en Galena: trazados históricos
La historia de la Ruta 66 en Galena, Kansas, está profundamente entrelazada con la evolución del propio pueblo y su pasado minero. El trazado original de esta emblemática carretera, utilizado entre 1926 y 1961, seguía la línea del “Old Route 66 Boulevard” que venía desde Missouri, y al cruzar la frontera estatal se transformaba en “Front Street”, una vía que aún hoy entra a Galena desde el noreste. Más al sur, la actual US 66 —conocida como 7th Street— corresponde al desvío construido después de 1961, que modificó levemente el recorrido original.
Los mejores días de este tramo de carretera coincidieron con el auge minero de la región conocida como «los tres estados«, un territorio que abarcaba desde el este de Galena hasta Joplin y Carthage, en Missouri, y se extendía hacia el sur por Baxter Springs hasta el noreste de Oklahoma. La prosperidad económica de la zona era tal, que es probable que las mejoras iniciales de la carretera fueran financiadas por las empresas mineras locales.
Ya en 1904, se aplicó una superficie dura similar al asfalto, elaborada con residuos metálicos de la industria minera. Este material era lo suficientemente resistente como para soportar el intenso tráfico de la zona.
Durante 1922 y 1923, se llevaron a cabo nuevas mejoras viales gracias a los fondos provenientes de la Ley Federal de Carreteras de 1921, que permitieron la construcción de importantes infraestructuras, como un viaducto de que permitía sortear las vías del ferrocarril sin interrumpir el tránsito.
En 1926, la Ruta 66 llegó a Galena, aprovechando rutas ya existentes como la Jefferson Highway y los Ozark Trails. Desde entonces, salvo algunas repavimentaciones puntuales, este tramo de carretera ha permanecido prácticamente sin cambios durante más de 8 décadas…
Distrito Histórico de la Ruta 66 en Galena, Kansas
El distrito histórico de la ruta 66 en Galena, incluye un tramo de algo menos de 2 km de la Ruta original de 1926. Este segmento comienza en la frontera del estado de Missouri y continúa por Front St. hacia el extremo norte del distrito comercial de Galena.
RUTA CICLISTA 66
En 2018 se creó la Ruta Ciclista 66 de EE. UU, oficialmente USBR 66 (United States Bicycle Route 66), buscando recuperar parte del trazado original para ofrecer a los ciclistas una experiencia única, combinando aventura, historia y paisajes clásicos del medio oeste estadounidense.
La primera sección de la USBR 66 recorre 576 kilómetros entre Baxter Springs, Kansas, y St. Louis, Misuri, siguiendo de cerca los caminos polvorientos que una vez atravesaron caravanas de viajeros en busca de nuevas oportunidades en el oeste. Una segunda sección se abrió en 2021 entre Santa Mónica, California, y la frontera del estado de Arizona cerca de Needles, California. La tercera sección de Oklahoma se inauguró en 2022 entre Texola y la frontera con Kansas.
El resto de la ruta sigue propuesta pero aún no ha sido designada.
La creación de esta ruta ciclista no solo rinde homenaje al legado de la Ruta 66, sino que también revitaliza comunidades locales al atraer un nuevo tipo de viajero, dispuesto a descubrir paisajes, historias y hospitalidad que solo se encuentran al ritmo pausado del pedaleo.
La USBR 66 tiene su propia señalización oficial: carteles verdes con fondo blanco, que muestran una bicicleta y el número 66.
Viaducto Histórico de Front St.
Tras la primera curva, 1.5 km al oeste de la frontera estatal la carretera sobrepasa la vía férrea del antiguo ferrocarril Missouri-Kansas-Texas a través de la joya de la corona del Distrito Histórico, el viaducto histórico de Front Street, una elegante estructura de hormigón construida en 1923, como parte de la autopista Jefferson, que tres años después sería elegida para formar parte del primer trazado de la Ruta 66.
El puente, que está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos, tiene más de 60 metros de longitud y se une a la calle principal de la ciudad, después de girar un poco más adelante hacia el sur.
Viaducto histórico de Front St., antes de ingresar en Galena por el lado este. Foto: National Park Service
Luigi´s Pit Stop.
Michael Wallis, en honor del cual se alza el simpático coche de policía es un conocido escritor, historiador y la «voz del sheriff» de la Ruta 66 en la película «Cars».
Una vez que cruzamos el encontramos el destartalado edificio de la Asociación de la Ruta 66 Histórica de Kansas, que tiene algunos elementos decorativos interesantes, como un pequeño rincón dedicado a los fanáticos de «Cars«: el Luigi’s Pit Stop, que acoge algunas réplicas de «personajes» de la película,…
Luigi, por ejemplo, el simpático Fiat 500 amarillo que regenta la tienda de llantas de Radiator Springs, está estacionado en el garaje mientras que en lo alto de un poste aguarda el Mercury de 1949 del «Sheriff«, con su característica luz roja rotativa. En su base se anuncia que «este auto del sheriff está dedicado a Michael Wallis por su arduo trabajo y dedicación a todos los pequeños pueblos de la Ruta 66«.
BICICLETA FANTASMA
Justo antes de llegar, al edificio de la Asociación de la Ruta 66 en Kansas, a un lado de la carretera, hay una «Bicicleta Fantasma» pintada de blanco… Fue colocada allí por los residentes locales en memoria de dos ciclistas alemanes que murieron en un accidente al oeste de Galena…
Heinz Gerd Buchel y Harry Jung, de setenta años, se embarcaron en un recorrido en bicicleta por la Ruta 66 que fue interrumpido dramáticamente el 8 de mayo de 2018.
El burdel embrujado de la familia Staffleback
En la esquina de E Front St. y Main St., hay una antigua casa con un pasado interesante…
En la década de 1890, aquel edificio era conocido como el burdel de la familia Staffleback. Sobre él se cuenta que la Ma Staffleback, la matriarca del lugar, lo utilizó como cuartel general para robar y acabar con la vida de docenas de clientes. envolviendo el edificio en un halo de misterio y muerte.
EL BURDEL EMBRUJADO STAFFLEBACK
Durante la década de 1890, Staffleback, su marido y sus dos hijos fueron acusados de llevar a cabo una serie de robos y asesinatos. Se cree que durante años robaron y mataron a más de 50 clientes en su burdel de Galena. El caso estalló en 1897, cuando fueron juzgados por el asesinato de Frank Galbraith, un minero cuyo cuerpo apareció arrojado a un pozo de una mina cercana. Todos ellos fueron declarados culpables de diversos cargos relacionados con el asesinato.
Los detalles exactos se han desdibujado con el paso de los años, pero parece que los delitos no fueron cometidos en esta misma casa/burdel… En este sentido, un artículo del Chicago Tribune de 1897 decía que los crímenes de Staffleback se cometieron en “una cabaña de madera de cuatro habitaciones”, que no se acerca a la descripción de la elegante y ornamentada casa.
Sea como sea, parece que algo de ese pasado sombrío puede haber quedado impregnado en sus paredes. Al menos hay quien lo piensa…
Abandonada desde los años setenta, la casa estuvo a punto de perderse para siempre, pero una restauración alrededor de 2013 la rescató del olvido. Su nuevo aire, no la desprendió de ese pasado sombrío, conservando un encanto gótico, que atrajo a curiosos y amantes de lo paranormal que buscaban experimentar alguna presencia inexplicable.
Más adelante, el edificio fue adquirido por David y Vicky Horbury, una pareja inglesa que lo transformó en una pintoresca tienda de antigüedades, que acabó cerrando.
Hoy, la casa permanece en silencio una vez más, convertida en una curiosa atracción turística no muy lejos del pintoresco Cars on the Route,… Y aunque sus ventanas ya no se iluminan por las noches, las historias que alguna vez la rodearon puede que se nieguen a desaparecer…
Una construcción de aires victorianos con un aspecto, antes de ser restaurada, de lo más siniestro.
La casa Staffleback después de una profusa restauración
La casa Staffleback estaba vacía cuando en 2007 cuatro mujeres de Galena adquirieron una antigua gasolinera situada justo al otro lado de la carretera para restaurarla y darle una nueva vida como destino popular de la Ruta 66, bautizándola como «Four Women on Route».
Cars on the Route
La estación de servicio Little’s Service Station abrió en el año 1934 en el extremo norte de Main St, en la que entonces era la Ruta 66. Suministraba una marca regional de gasolina en los estados de Kansas, Oklahoma y Texas de nombre Kan-O-Tex, cuyo logo era un girasol detrás de una estrella de cinco puntas.
Al principio, la estación sólo vendía combustible, pero con el tiempo se le añadió una zona de servicio con un taller de reparación y un garaje.
Cuando en 1961 la nueva autopista I-44 de cuatro carriles pasó por alto la ciudad ( … y Kansas ), alejó a la gasolinera del hasta entonces fluido flujo de viajeros…
La casa Staffleback después de una profusa restauración
La estación de servicio cerró hasta que en 2007 fue adquirida y restaurada por Betty Courtney, Melba Rigg, Renee Charles y Judy Courtney, líderes del renacimiento del tramo de Galena de la Ruta Histórica. Conservaron la fachada y los surtidores de gas, y se le añadieron una tienda de recuerdos y una cafetería que la estación original no tenía. Llamaron a la nueva atracción «FOUR WOMEN ON ROUTE» y la dirigieron durante varios años.
Desde entonces, la propiedad ha cambiado de socios y hoy sigue siendo una parada obligatoria en Galena que recibe el nombre de «CARS ON THE ROUTE«, con énfasis en la conexión con la película Cars.
Parece ser que la vieja grúa de la izquierda de la foto fue la inspiración para el personaje de Tow Mater de la película Cars. Se trata de un modelo International Harvester 1951 de la serie L que se utilizaba para levantar los equipos de los pozos de las minas cercanas. Foto: Russellstreet
Kan-O-Tex era Kanotex Refining Company, el nombre proviene de Kansas, Oklahoma y Texas. Esos fueron los primeros estados en los que la empresa hizo negocios. Al fondo, el antiguo Front St. Garaje.
Front Street Garage
En frente se encuentra el Front Street Garage, que lleva en esa misma esquina de Main y Front St. desde hace más de 100 años. El edificio data de 1896, como se puede leer en la cornisa sobre la entrada principal con las palabras Smith y Moeller.
Originalmente sirvió como una empresa de suministros para la construcción y almacén de madera propiedad de Louis Moeller y Joseph Smith. Como la mayoría de los edificios históricos a lo largo de la Ruta 66, este ha servido para varios propósitos… Así, más adelante sirvió como garaje bajo la propiedad de August Bradshaw, que lo abrió en 1932 y lo dirigió hasta su muerte en 1954.
Fotografía del Bradshaw’s Front St. Garage de 1941. Como se puede ver, en ese momento vendía gasolina White Rose y neumáticos U.S. Tires.
El garaje en la actualidad. Foto: Russelstreet
Los anuncios «fantasma» del costado del edificio se remota a los tiempos de su construcción… En el anuncio superior se lee claramente «J. H. Smith Lumber Yard».
Los otros anuncios son del «Palace Drug Store», una farmacia que estaba ubicada al final de la calle, en Main St. y 6th St. y que cerró hace ya mucho tiempo, y de una marca de puros.
Este es un gran ejemplo de letrero fantasma, un viejo anuncio pintado a mano que ha sobrevivido durante largo tiempo sin haber sido quitado ni pintado.
Esta escritura fantasma llamó la atención de John Lasseter, que la adaptó para su película de «Cars».
Downtown de Galena en la Ruta 66
Siguiendo por Main St. nos adentramos en el epicentro del Distrito histórico, incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Los clásicos edificios de ladrillo rojo de una ciudad estadounidense de principios del siglo XX a lo largo de la alineación original de la Ruta 66, se encuentran tal como lucieron en sus primeros días…
Edificio Prehm-Gill
A la altura de 3th St. está el antiguo edificio Prehm-Gill, una solida construcción de ladrillo rojo que en 1895, era de propiedad compartida entre ME Gill y Charles F Prehm.
Con el tiempo la parte de la Sra. Gill fue ocupada por el fabricante de ropa E Nathan, mientras que en el lado de Prehm se instaló un proveedor de materiales de mercería de nombre Docherty Kramer & Thompson,. También alquilaron oficinas a abogados, agentes inmobiliarios y dentistas.
Prehm, que en 1878 llegó desde Alemania con lo puesto, trabajó duro e hizo algunas inversiones en las minas y en un negocio de ropa y sombrerería con los que consiguió una pequeña fortuna, convirtiéndolo en uno de los hombres más ricos de Galena.
El edificio Prehm-Gill permanece en silencio, como un testigo mudo del dinamismo que una vez hubo en esta misma calle.
Charles Prehm murió en 1916 y está enterrado en un impresionante mausoleo en el cementerio de Webb City.
Aunque el bullicio de aquellos días ha desaparecido por completo, todavía se puede encontrar alguna huella de su pasado… En su pared lateral aún se pueden distinguir algunos «anuncios fantasma» de la época en que funcionó como salón recreativo. El nombre de «Buck’s Recreation» resiste con firmeza el paso de los años, acompañado por un anuncio de Pepsi y otro, el más descolorido, de Mountain Dew.
Old Maywood Theatre
Hoy, el Old Maywood Theatre no emite señales de vida, pero sigue en pie esperando nuevos propietarios que le den un nuevo uso… Foto. Google Maps
Un poco más adelante, encontramos el antiguo Old Maywood Theatre, que aunque no está pasando por su mejor época, todavía conserva parte de su encanto original.
Construido en 1918, este edificio fue en sus inicios un animado teatro de vodevil. En el 2º piso es probable que estuvieran alojadas las oficinas, que daban acceso a un balcón exterior.
Con el tiempo, el vodevil fue perdiendo protagonismo y hacia 1930 dejaron de ofrecerse espectáculos de este tipo. El teatro siguió funcionando como sala de cine, al menos hasta mediados de la década de 1940, cuando parece ser que se convirtió en una lavandería.
First National Bank / Citizens State Bank of Galena
En la siguiente travesía, W 4th St. está el antiguo edificio del First National Bank. Aunque el tiempo, más pronto que tarde, amenace con borrarlos, en su pared lateral todavía se pueden ver unos cuantos «anuncios fantasma» más. En este caso, de Selz, de caramelos y de refrescos…
Un poco más adelante, justo en la esquina de 5th y Main se encuentra el antiguo edificio que albergó el Miner’s & Merchant’s Bank, que después de haber pasado un tiempo como tienda de delicatessen ahora es el hogar del Citizens State Bank of Galena. Las habladurías locales aseguran que el infame Bonnie Barrow lo atracó.
Brown´s Standard Gas Station
Justo frente al banco, se encuentra lo que una vez fue la Brown’s Standard Gas Station, una estación de servicio de finales de la década de 1910 o principios de la de 1920. Todavía conserva su distintivo techo a cuatro aguas, que cobijaba una pequeña oficina, extendida hacia el exterior por un dosel que ofrecía sombra a los vehículos que se detenían a repostar. Con el paso del tiempo, se le añadió un garaje lateral. Décadas más tarde, la estructura fue profundamente reformada, y la zona bajo la antigua marquesina fue cerrada, transformando por completo su silueta.
La antigua Brown’s Standard Gas Station en una foto del Galena Mining and Historical Museum. Foto: 66PostCards
La antigua estación de servicio hoy funciona como restaurante «Mi Torito«. A pesar de la rehabilitacion, aún se pueden ver las antiguas repisas y pedestales de ladrillo.
Howard Litch Memorial Park
Al otro lado de 5th St., frente a la gasolinera, se encuentra el Howard «Pappy» Litch Memorial Park, donde hay un marcador de pie en honor a la Will Rogers Highway, que conmemora tanto a la carretera como a la ciudad. Además de una breve descripción de la historia de Galena, la inscripción permite saber que Kansas tiene 13,2 millas de la Ruta 66 y que en este punto hay 1794 millas al oeste y 606 millas hacia el este de la histórica Ruta 66.
También hay una placa con una mención a Will Rogers : «Autopista Will Rogers, 1952. Dedicado a Will Rogers, Humorista – Viajero del Mundo – Buen Vecino. Esta calle principal de América, autopista 66, fue el primer camino que recorrió. Una carrera que lo llevó directamente al corazón de sus compatriotas».
En el lado sur del parque hay una jaula de acero, una cárcel móvil de una sola celda.
Howard Litch (1906-1996) era hijo de un minero, un hombre de negocios y también un historiador local que impulsó Galena. El museo de la ciudad que lleva su nombre.
Will Rogers, el hijo prodigo de Oklahoma, nació en 1879 cerca de Claremore, Oklahoma. Actor de Broadway, escritor, filósofo y comediante, su carisma y talento lo llevaron a ser un una de las figuras más queridas del entretenimiento estadounidense. Durante su carrera en las décadas de 1920 y 1930, rodó 71 películas y escribió más de 4.000 columnas en periódicos. Su vida se apagó de forma trágica en 1935, en un fatal accidente aéreo en Alaska. En honor a su legado, la icónica Ruta 66 fue dedicada a su memoria, como un tributo al hombre que hizo reír, reflexionar y soñar a todo un país.
Gearhead Curios
En la esquina de 6th con Main St., hay una antigua estación de servicio Texaco construida en 1939 con piedra nativa, testigo silencioso de décadas de tránsito por la Ruta 66. Durante muchos años, sirvió a los viajeros bajo la propiedad de Logan Thompson.
La gasolinera cerró sus puertas poco después del año 2000, pero en 2018, Aaron Perry decidió devolverle a la vida, embarcándose en un ambicioso proyecto de restauración que duró cinco años. Finalmente, el 17 de junio de 2023, la vieja Texaco volvió a abrir completamente renovada y debidamente decorada.
Hoy, el edificio alberga Gearhead Curios, una encantadora tienda de recuerdos que funciona tanto como espacio comercial como santuario para los amantes de la Ruta 66. Es un lugar donde se honra el pasado, se celebran las anécdotas del camino y se fomenta el encuentro entre viajeros y nostálgicos de la carretera.
Además, este emblemático edificio también tiene el honor de acoger el único Centro de Información Turística oficial de la Ruta 66 en Kansas y primer Centro de Información de la Carretera Jefferson, consolidando así su papel como parada obligatoria para los viajeros de la Ruta 66 en Galena.
Gearhead Curios. La pequeña área de servicio de la izquierda es una adición posterior.
Junto a la antigua gasolinera descansa otro de los personajes de «Cars» que se pueden encontrar en la ciudad: «Doc Hudson» médico y juez local en Radiator Springs. Como curiosidad, los soportes de la cadena alrededor de Doc son pistones. La bomba de gasolina antigua detrás de él también es un buen detalle.
No hay que perderse «Tag Flag» en su pared sur, una bandera estadounidense hecha con 169 placas de matrículas de Kansas e iluminada con cascos de motocicleta de los colores de la bandera.
La Ruta 66 tiene un nuevo Muffler Man desde el 8 de septiembre de 2024: «Big A». Este gigante de fibra de vidrio de 6,7 metros de altura saluda con una mano y sostiene con la otra una llave inglesa. Casualmente, Big A luce una perilla y patillas pintadas que recuerdan al dueño de Gearhead Curios, Aaron Perry.
Galena Mural Park
En Seventh St. con Main y 7th St. es donde se encontraron las alineaciones de 1926 y 1961 en el centro de Galena.
En este mismo cruce se encuentra el Galena Mural Park, hogar del emblemático Greetings from Galena. La pieza fue creada por los artistas Chris Auckerman y Jon White, que con gran detalle y dedicación, dieron forma a un retrato nostálgico que captura la esencia de la Ruta 66 en Galena.
El mural en si representa un Chevrolet azul de 1957 entrando en Main St. junto a algunas de las famosas paradas de la Ruta 66 en Galena, como el antiguo burdel restaurado o Cars on the Route, con la grúa que inspiró a Tow Mater de Cars.
En la parte superior está impreso «Saludos desde Galena en la histórica Ruta 66″. incluyendo la cita del historiador, escritor y voz del Sheriff en Cars, Michael Wallis: «Ruta 66. Sólo el nombre es mágico. Siempre significará ir a algún lugar».
Galena Mural Park. La obra, pintada sobre 416 baldosas de cerámica, se terminó en 2013, justo a tiempo para el Festival Internacional de la Ruta 66. Está rodeada por un pequeño pero coqueto parque, un sitio ideal para poder tomar buenas fotografías en calma.
Galena Mining & Historical Museum
Al coger 7th St. en dirección oeste en seguidas nos topamos con el Museo Histórico y minero de Galena, un homenaje tanto al patrimonio minero como al legado de la Ruta 66 en Galena, ofreciendo un viaje cautivador a través del pasado.
Mining & Historical Museum, en Galena. Antes de entrar, los visitantes son recibidos por un furgón de cola restaurado del ferrocarril Missouri-Kansas-Texas (“KATY”), que con solo verlo ofrece una idea del papel vital que desempeñaron los trenes de carga en el transporte de materiales extraídos durante los años de mayor actividad minera de la ciudad. Foto: Library of Congress
Ubicado en una encantadora y antigua estación de trenes construida en 1904, el Galena Mining & Historical Museum es uno de los lugares más queridos por la comunidad desde que se inauguró en 1984. El edificio fue adquirido en 1983 con el propósito de albergar este espacio histórico y fue cuidadosamente trasladado desde su ubicación original en las calles Main y Front hasta el lugar donde se encuentra hoy.
En su interior, el visitante se sumergirá en una época marcada por el esplendor minero que dio forma a la identidad del pueblo. Entre las vitrinas y las paredes se pueden ver una gran variedad de artefactos, fotografías y recuerdos que cuentan la historia de quienes trabajaron en las entrañas de la tierra. Las exhibiciones ofrecen desde muestras de minerales y herramientas de minería, hasta vestidos antiguos que evocan la moda de otros tiempos. También puede admirarse un detallado modelo de la mina Grand Central, junto a una colección de autos clásicos, incluido un coche fúnebre. Las pinturas al óleo y los dioramas de tamaño real completan el emocionante recorrido.
Coca-cola Mural
El edificio Schwartz (1897), en la esquina de 7th. con Main St., cuenta desde 2019 con un fantástico mural nostálgico de Coca Cola obra de Mythiq Art & Mural de la cercana Joplin, en Missouri. El mural se completa con un flamante escudo de la Ruta 66 a un lado.
Antes de este mural, en esa misma pared había uno bastante grande de Pepsi, que tenía 30 años de antigüedad.
A los turistas de la Ruta 66 nos encanta visitar atracciones donde poder detenernos y tomar fotografías… Este mural seguro que será uno de esos sitios… Foto: Library of Congress
A veces, lo inesperado acaba siendo tanto, o incluso más divertido que lo que uno tenía planeado. Gran parte de nuestra parada en Galena fue espontánea, y quizá por eso resultó tan especial. Hay muchos rincones que homenajean a la historia de la ciudad y que invitan a quedarse un rato más y edificios preservados con orgullo, cuyos muros siguen contando historias aunque ya no cumplan la función para la que fueron diseñados.
Lo que descubrimos en Galena fue una grata sorpresa, y eso hizo que la experiencia fuera aún más disfrutable. Y es que, a veces, dejar un espacio para lo que no está previsto y disfrutar de las cosas más simples, le da a los viajes ( … y a la vida en general ) un encanto adicional.
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- National Historic Route 66 Federation : Organización dedicada a la preservación de la Ruta 66, con información histórica, mapas, tienda de guías y materiales de apoyo.
- TheRoute‑66.com : Guía de viaje para la Ruta 66: paradas esenciales, moteles, itinerarios, mapas.
- United States National Park Service : Ensayos sobre la Ruta 66, información de conservación, hoteles míticos, estaciones de servicio históricas.
- RoadTrip USA : “Historic Route 66 from Chicago to L.A.” : Planificación del trayecto, historia por estados, mapas, principales ciudades / paradas de la Ruta 66.
- Driving Route 66 : Un trip-planner de la Ruta, blog, foro de viajeros, listados de moteles, restaurantes, etc.
- RoadTrippers : Guía de viaje moderna, mapas interactivos, análisis del trayecto por estados, recomendaciones, contexto histórico.
- Theroadwanderer.net – Ofrece un recorrido virtual por la Ruta 66 con galerías fotográficas de los distintos tramos…
- Route66times.com : La página web Route 66 Times ofrece una extensa galería de fotografías y descripciones de cada tramo de la histórica U.S. Route 66 (la “Mother Road”) desde Illinois hasta California.
- National Register of Historic Places : nps.gov
- Route66news : Artículos recientes sobre eventos, restauraciones, mapas y novedades relacionadas con la Ruta 66.
- Fotos: 66PostCards.com
